象牙雕刻是雕塑藝術種類之一，中國古代象牙雕刻藝術歷史悠久，牙雕藝術品精美，經過數幾千年的發展，清代中期陸續形成了若干個相對集中的中心生產地，主要以廣州、蘇州、北京為代表�！≈袊笱赖� 刻有著極其悠久的歷史，始于新石器時代。早在舊石器時代，居住周口店的山頂洞人，就以象牙雕刻作裝飾品而隨葬�！妒酚洝の⒆邮兰摇芬延涊d：“紂始為象簪�！边|、金、元、明、清歷代帝王都把象牙作為皇家供品，明代的果園廠和清代的造辦處都有為皇宮做象牙制品的作坊，其中最具代表的是象牙名作“月曼清游”。象牙雕刻藝術分為人物、動物、花卉及風景四個種類。其中牙雕人物題材主要源于古代的神話傳說及歷史名人。從類別上可分仕女、羅漢、佛人、武人及歷史人物等。人物畫稿一般以白描的手法，表現出人物面部的表情、身體的姿態、衣飾的形狀等，有出處的還要著重刻畫人物的身份特征，以達到完美的藝術效果。牙雕花卉一般以花為主，以鳥、蝶、蜻蜓、青蛙等作陪襯，雕刻具象有牡丹、月季、菊花、玉蘭、碧桃、松、竹、梅等，托件整體造型上有花籃、花瓶、竹筒、折扇、假山等，起到了主角與陪襯體很好的搭配作用。牙雕動物題材主要有林中虎嘯、深谷獅吼、雄雞報曉、魚躍荷池等等，其中十二生肖在牙雕藝術中占有一定位置。牙雕中的風景題材一般表現山水、島嶼及日月風云。嶙峋的山石、斑駁的海巖、滾動變幻的云朵是牙雕藝人尤為喜歡的揮刀具象。
象牙雕刻手法多樣，圓雕、淺浮雕、高浮雕、鏤雕，在象牙雕刻中得以普遍運用。圓雕，一般采用整段象牙為雕料，雕刻成立體的造型。這種表現手法要求雕刻者有嫻熟的技藝和豐富的想象及創造能力。一般一些桌案擺件和人物類雕像采用這種表現手法。
清代的圓雕人物，風格稍顯繁瑣，已比較注重衣褶的刻劃，更增加質感。牙雕“持經觀音”，手持經卷，閉目而坐，其形容儀范體現出觀音菩薩的清凈端莊、慈悲的道德風范。坐像雖小，但雕像特別注重衣飾的刻劃、線條明顯增多，刀法流暢但稍欠渾厚，與明代牙雕人物風格迥然不同。浮雕，是在平板材上表面立體的層次的雕刻方式，在造型上有明顯的前后層次關系和半立體效果。浮雕是一種應用范圍較廣的造型形式，有淺浮雕與高浮雕之分。淺浮雕是陽紋雕刻低于高浮雕而又高于薄地陽文雕刻法，屬于平面雕刻，但具有明顯的層次感，大多數的象牙雕刻都有運用此法。高浮雕，是介于圓雕和平面雕之間，屬一種半立體的雕刻形式，具有較強的空間感。如牙雕漁樵圖筆筒，用高浮雕法作山水、漁樵、牧童，畫面呈立體形于平面之上，浮雕效果十分突出。
鏤雕一般要綜合運用拔鏤，透雕技法才可實現。鏤雕的技法宋代已有，適合于象牙球的雕刻，象牙球古稱“鬼工球”，乾隆時期象牙球已發展到鏤雕十三層了。鏤雕工藝極其復雜，需要藝人有著高超的技術與素質才能完成。制作象牙球工序：先經鋸工開料，次由車工車成圓球，再車成里外自由轉動的若干層，由雕工在“板面”的牙球最外一層雕刻花紋，鑿工把里層逐層鑿成精細的各種圖案，最后轉磨光亮，配上牙球座子，成為成品。牙球工藝在清代獲得了大發展，這種技藝發端于廣州，是廣州象牙雕刻中常用的手法。至清代，鏤空雕不僅僅用于象牙球的加工與制作，還被廣泛運用于其他牙雕擺件的裝飾。而同時，鏤雕與浮雕結合運用，成為清代小件器物雕刻的特征。
象牙雕刻藝術品
