摩崖石刻古代宗教雕刻藝術的一個類別。以山崖的壁面為材料所作的雕刻。多以高浮雕及半圓雕為主體，替山造型。所謂摩崖石刻，就是利用天然的石壁以刻文記事的石刻。這種摩崖石刻，尺寸不一，長寬各異，文字多少也不相同，總之無固定規格，只要能滿足刻字者的需要就行了。根據現在所知，我國摩崖石刻的分布地區較廣泛，差不多各個省市都有，其中如陜西漢中的褒斜道，山東泰安的泰山、掖縣的云峰山，湖南祁陽的浯[wu吳]溪，江蘇鎮江的焦山等，都是著名的摩崖石刻區。
摩崖石刻起源
摩崖石刻文字出現的時間，有很多說法，有的說出現于周代，有的則說在商代就有了，但都缺乏可靠的證據。根據可靠記載和現有實物考察，可以確指為摩崖石刻者，最早見于東漢時期。這時摩崖數量不少，已達到了一個相當水平。漢代以后，各朝代都有摩崖石刻，有的也很著名�，F根據不完全統計，比較著名的摩崖，漢朝有10多處，魏、兩晉、南北朝有近20處，隋唐時期有10來處。宋以后也有一些，總共約有50處。
摩崖石刻主要分布
我國還有一些較有名的摩崖石刻，《經石峪摩崖》，刻在泰山斗姆宮東北方大約一公里左右的山谷中，該谷有磴[deng 鄧]道可通，谷中有小溪，溪右岸有一自然的微有坡度的花崗巖石坪，面積約一畝左右，佛教經籍《金剛般若波羅蜜經》一部即刻在該石坪上，所以其峪(山谷)也因刻此佛經而著名于世，故世人又改稱其名為“經石峪”。

　　經石峪刻經，無年款、書者和刻工姓名，歷代很多書法家都以其為北齊時的作品。也有人認為其字與山東尖山摩崖《唐邕[yong 擁]題名》相似，所以為唐邕、王子椿等人所書。當時所刻應為《金剛經》全文，經歷代剝蝕，現僅存30余行，1000余字，每字直徑50厘米左右，書體篆、楷、隸兼備，書法遒勁，字體雄渾，歷代被尊崇為“大字鼻祖”、“榜書之宗”。明清以來，崖間多有游人題刻雜于其中。近來在峪側建有高山流水亭，觀賞摩崖之余，還可在此小憩。1967年，在溪上游筑攔水壩一道，使溪改道，加強了對摩崖石刻的保護。

　　《紀泰山銘》，在泰山岱頂大觀峰，削壁刻字。摩崖石刻高13.3米，寬5.3米，刻文24行，每行51字，共996字。唐開元十四年(公元726年)，唐玄宗(李隆基)到泰山祭天封禪時撰文，用隸體書寫，額亦用隸書題“紀泰山銘”四個大字。銘文首題和尾部紀年為楷書，稍有變化。摩崖銘右側有唐蘇颋〔ting挺〕“東封朝覲頌”等題名，明朝時已漫漶〔huan患〕不清。1959年，已將《紀泰山銘》全部銘文貼金保護，分外壯觀。
　陜西漢中地區摩崖石刻，集中于褒城縣石門地區。所謂石門，就是東漢明帝(劉莊)永平年間(公元58—75年)所開鑿的一段隧道。古代褒斜道南出褒谷，就穿行于這個隧道中。褒斜道是由陜西關中地區通到蜀郡(今四川省西部)去的一條道路。石門所在地兩山對峙，有“虎峰”、“熊山”之勝，有漫道雄關之險，褒水奔流于兩山之間，其浪激時如飛雪翻滾，沉靜時如“浮浪玉盆”，勝似圖畫一般。這里的摩崖石刻很多，達到百余品。其中《石門十三品》尤為著名。它們分別刻在褒谷水兩岸石門內外，雕鑿時間以漢魏等朝為主。如東漢的《漢鄐〔chu處〕君開通褒斜道摩崖》、《故司隸校尉犍為楊君頌》、《右扶風丞李君通閣道摩崖》、《楊淮、楊弼表祀摩崖》，三國時期的《李苞通閣道題名》，北朝時期的《石門銘》以及南宋時的《山河堰落成記》等。這些摩崖都是在遠離鬧市的幽谷之中，由于有深澗絕壁為屏障，歷代禍亂未能波及，所以保存較好。以后，由于興建褒水大壩等水利工程的需要，將其中主要部分遷到現在漢中博物館保存。

　　《漢鄐君開通褒斜道摩崖》，在陜西勉縣褒谷石門西南半里左右的山崖上。開鑿于東漢明帝永平六年至九年(公元63—66年)。主要是記述陜西漢中太守鄐君受皇帝詔命承擔修整漢中褒谷到郿[mei 梅]南斜谷古棧道的情況，文中有“作橋格六百二十三間，大橋五，為道二百五十八里”等記載。不過褒斜古棧道全長為470公里，這里只說修道258里，可見鄐太守只是修了一部分。這件摩崖是研究我國棧道史的重要材料。此摩崖本身無文字標題，故歷代稱呼各異，如《開通褒斜道石刻》，《開通褒斜道摩崖》，或者叫《漢中太守巨鹿鄐君開通褒斜道碑》，《漢永平開通褒斜道石刻》等.

南方也有可與北方摩崖石刻相媲美的摩崖石刻群，湖南省祁陽縣浯溪石刻就是其中之一。

　　浯溪在祁陽縣城的西南約二公里左右的湘江西岸。浯溪之水從山中流出，在此處與湘江相匯。俯視山腳，江水溪水，波光粼粼，游魚點點；仰看山頂，花樹叢生，百鳥飛翔，景色十分宜人。難怪人們在《祁陽縣志》中要贊美“浯溪勝景”是“天地生成”，“一草一木”都“別饒雅趣”。

　　浯溪由于兩水相匯于此，形成了山高谷深的勝景，加之山形突兀峭拔，崖石質地優良，為摩崖石刻的雕鑿提供了優良的條件。所以浯溪摩崖數量很多，其中尤以《大唐中興頌》最為有名。
文峰山摩崖石刻，位于山東掖縣城東南7.5公里，共有石刻30多處，多在突出巖石的側面，大小不一，形式各異，主要為北朝大書法家鄭道昭任光州(治今掖縣)刺史時所書。著名作品《滎陽鄭文公之碑》，高2.8米，寬3.6米，內容為記其父鄭羲生前事跡，長達1300余字；圣經山摩崖石刻，在山東文登縣城西25公里處，山巔有巨石，狀如新月，俗稱“月牙石”，長約16米，高約6米，內容為老子《道德經》上、下經，連同附記共6000余字；
鐵山摩崖石刻，位于山東鄒縣城北郊的一塊巨大的花崗巖石屏之上，面積1037平方米，內容為北周大象元年(公元579年)刻《金剛經》、頌文和榜石題名等；
岡山摩崖石刻，位于鐵山之北，與鐵山、尖山、葛山摩崖石刻并稱“古邾〔zhu朱〕四山摩崖”。該石刻于北周大象二年(公元580年)，計26處，主要內容為《金剛經》；
九日山摩崖石刻，位于福建南安縣豐州金雞山，現存97方，主要記載北宋崇寧三年(公元1104年)至南宋咸淳二年(公元1266年)時期文人官紳登游賦詠和泉州郡守偕市舶司官員祈風送舶等活動情況，是當時泉州港海外交通的珍貴史料；白鶴梁石刻，位于四川涪陵城北的長江中，刻于東西長1600米、南北寬10余米的天然石梁上，枯水時始顯。計有自唐廣德二年(公元764年)至近代的題記163段，石刻魚圖14尾，斷斷續續記載了72個年份的歷史枯水位情況，對研究長江水文有重要價值。
上述為摩崖石刻群，單獨的摩崖石刻，數量就更多了。如1980年在內蒙古自治區鄂倫春自治旗嘎仙洞發現的北魏太平真君四年(公元443年)魏世祖拓跋燾派李敝祭祖時刻在石壁上的祝文，是1500年前留下的一份“石書”檔案，對研究入主中原最早的鮮卑族的早期歷史、先民生活有重要價值；
劉平國摩崖，東漢桓帝時(公元158年)刻于新疆阿克蘇境內賽木里(今拜城東北喀拉達格山的博者克拉格溝口)的巖石上�？套址謨商�，北為題記，南為頌文。清光緒五年(公元1879年)發現。內容記述龜茲左將軍劉平國等人開山建關之事，是研究我國新疆地區的重要史料之一。