石鼓因為撰寫有先秦的大篆，記錄秦始皇統一前一段為后人所不知的歷史，因這十個花崗巖形狀酷似是鼓而得名。石鼓文是中國最早的石刻詩文，現收藏于北京故宮博物院石鼓館，是中國鎮國寶物之一。

戰國時期秦國的遺物，石鼓一共有十個，為10塊質地為花崗巖的大石頭。因石形似鼓，后人稱為石鼓。其圓頂呈饅頭形，上狹，中間略鼓，平坦光滑，下凹凸不平天然曲折，底部均為人工鑿成的平底。石鼓的高低大小各不相同，其中最高者高95厘米，最矮者高60多厘米。 十個花崗巖材質的石鼓每個重約一噸，在每個石鼓上面都鑿刻 “石鼓文”（大篆），因石上刻大篆書記敘游獵的十首詩，故又稱它為 《獵碣》 。高二尺，直徑一尺多，形象鼓而上細下粗頂微圓（實為碣狀）。
十個石鼓只有一兩塊有完成的文字，其它的石鼓文字都磨沒了，有一個石鼓是金代涂上的金字，非常美觀，十個石鼓具體的名字是：
石鼓－田車:記述秦公及隨從登原游獵的盛況

石鼓－鑾車:記述秦公游獵經虢城，鑾車上懸掛彤弓、彤矢，從人齊聚，進獻獵物，這時人群如障，非常熱鬧。

石鼓－汧殹

石鼓－吾車

石鼓－霝雨:記述秦公及隨從涉千河時，從低處看到的情景

石鼓－作原:記述在山上整修原地的場景

石鼓－而師:記述秦公的述志詩。

石鼓－馬薦:記述打獵而歸時路遇之情景。

石鼓－吾水:敘述秦國水清道平的美好河山。

石鼓－吳人:記述虞人為秦公獻祭而奔忙.

大篆石鼓文在唐初時發現于陜西天興（今陜西鳳翔）三畤原。此后宋大觀中遷于東京（今開封），金人破宋，輦至燕京（今北京）。數經遷徙，文字磨滅殘損甚多。東京時曾以金色填字，運燕京后又被剔去。其中一鼓已無字。