古龜茲國就是現在中國新疆的庫車縣，龜茲國（拼音qiū‘cí，梵語Kucina）是中國古代西域大國之一。中國唐代安西四鎮之一。龜茲國擁有比莫高窟歷史更加久遠的石窟藝術它被現代石窟藝術家稱做“第二個敦煌莫高窟”。
古龜茲國是絲綢之路新疆段塔克拉瑪干沙漠北道的重鎮，宗教、文化、經濟等極為發達，又稱丘慈、邱茲、丘茲，以庫車綠洲為中心，最盛時轄境相當于今新疆輪臺、庫車、沙雅、拜城、阿克蘇 、新和6縣市。都延城，唐代稱伊邏盧城（今新疆庫車東郊皮朗古城）。西漢時隸屬于匈奴。公元前77年（漢昭帝元鳳四年），龜茲服從于漢。公元前60年（神爵二年），漢廷在龜茲東烏壘城設西域都護。王莽時重又隸屬于匈奴。
龜茲故城位于新疆庫車縣城西約兩公里的皮朗村。故城周長近8000米，北墻2000米、南墻1806米、東墻1646米、西墻約2200米。除東、南、北三面城墻尚可辨認外，西墻已蕩然無存。全城成不規則正方形，城墻高約2~7米，為夯土筑成，每隔40米左右有城垛一個。1985年，考古發現，中國著名考古學家黃文弼曾在龜茲故城進行過發掘工作，出土文物有石器、骨器彩陶片，銅件、漢五銖錢、龜茲小錢、開元通寶等。
公元5世紀后，龜茲先后淪于嚈噠、吐蕃、回鶻之手,佛教文明曾受摧殘。
《隋書·龜茲》“龜茲國，漢時舊國，都白山之南百七十里，東去焉耆九百里，南去于闐千四百里，西去疏勒千五百里，西北去突厥牙六百余里，東南去瓜州三千一百里。龜茲王姓白，字蘇尼咥。都城方六里。勝兵者數千。風俗與焉耆同。龜茲王頭系彩帶，垂之于后，坐金師子座。龜茲國土產多稻、粟、菽、麥，饒銅、鐵、鉛、麖皮、鐃沙、鹽綠、雌黃、胡粉、安息香、良馬、封牛。隋大業中（615年），龜茲國王遣使貢方物�！�
唐太宗貞觀八年（634年），龜茲、吐蕃、高昌、女國、石國遣使朝貢。貞觀十六年（642年）唐太宗派遣昆丘道副大總管郭孝恪討伐龜茲，破都城，郭孝恪自留守，龜茲國相那利率眾遁逃。那利等率眾萬余，與城內降胡表里為應攻郭孝恪。郭孝恪中流矢死，將軍曹繼叔收復都城。貞觀二十二年648年設安西節度使，撫寧西域，統龜茲、焉耆、于闐、疏勒四國。安西都護府治所，在龜茲國城內，管戍兵二萬四千人。
唐高宗麟德四年（667年）吐蕃陷白州等一十八州，又陷龜茲撥換城，之。罷安西四鎮。上元中(675年）龜茲王白素稽獻銀頗羅、名馬。
宋朝咸平四年（1001年）、大中祥符三年（1010）、六年、天禧元年（1017年）、四年、天圣二年（1024年）、七年、九年、景祐四年（1037年）、寧熙四年（1071）、五年、紹圣三年（1096年），龜茲前后遣使朝貢十二次。
公元10世紀末，回鶻的喀喇汗王朝改宗伊斯蘭教，對西域諸佛國發起了曠日持久的“圣戰”。公元14世紀，改宗伊斯蘭的察合臺汗禿黑魯帖木兒對龜茲的佛教教徒進行了殘酷的迫害，對佛教文化進行了毀滅性的破壞。佛教寺院廟宇被拆毀，佛像被搗毀，佛教經典文獻被焚燒，佛教教徒被屠殺，具有千余年歷史的龜茲佛教文化被破壞殆盡。當地佛教僧侶或被迫接受伊斯蘭教，或逃往異國他鄉，或抗拒被殺。
龜茲地區氣候溫熱，盛產麻、麥、葡萄、梨、桃等；出良馬、封牛；山中有礦，故黃金、銅、鐵等冶鑄業聞名西域；又因處在絲綢之路干線上，中轉貿易發達，龜茲錦尤負盛名。在伊斯蘭化以前，一直以佛教為國教，是西域小乘佛教的中心。龜茲樂從前秦呂光西征時傳入河西，再入中原。隋樂有西國龜茲、齊朝龜茲、上龜茲三部。入唐后，龜茲樂又編為十部樂之一。
古代龜茲地區不僅是西域政治、經濟、佛教中心，在音樂、舞蹈方面也是西域樂舞的杰出代表。唐玄奘《大唐西域記》中，寫到屈支國“龜茲伎樂，特善諸國”。龜茲樂舞的發展和傳播不僅對我國古代中原地區，特別是對隋、唐時期的音樂、舞蹈、雜技、戲劇的發展和繁榮產生過重大的影響，而且也名震日本、印度、 阿拉伯等國家。我國唐代著名的音樂家蘇祗婆就是龜茲人，他所創的著名樂曲《琵琶曲》被定為唐朝宮廷的宴樂。
龜茲的石窟藝術也聞名于世。開鑿于公元3世紀末的克孜爾石窟是中國最早的佛教石窟，也是龜茲石窟藝術的典型代表�？俗螤柺吣壳八z存的約1萬平方米的壁畫，主要分布在近百個中心柱窟和方形窟中，壁畫內容有佛像、菩薩像、天龍八部、天象圖、佛經故事、說法圖、動物、山水、樹木、裝飾圖案，以及供養人像等，是僅次于敦煌畫的藝術寶庫，堪稱“中國第二敦煌”。