山西忻州九原崗北朝壁畫墓雖然之前就被盜過，但是仍然是北朝值得考古的大墓，里面有精美的壁畫，是值得考古發現才古代墓葬群。
九原崗墓群是忻州市文物保護單位，位于忻府區北起逢家莊村，南至蘭村鄉下社村，西起大西高鐵，東至舊108國道的范圍內，在此范圍內，地表現存的高大封土堆還有5個，封土堆的底徑40—50米，高度5—8米。
從上世紀90年代甚至更早，5座大墓陸續遭受盜掘，封土堆旁遍布盜坑，此次發掘的墓葬是九原崗墓群被盜比較嚴重的一座。九原崗北朝壁畫墓位于忻州市忻府區蘭村鄉下社村東北約600米處，北距范野村800米，西距108國道1500米。
一、探尋封土下的秘密
2013年春，山西大學一名考古研究生在當地做調查，在看到平整寬闊的土地上矗立著高大的土疙瘩時，他便向土疙瘩前進，近前一看，土疙瘩上有洞，憑著專業的直覺，他懷疑這是一個盜洞，而這個高大的土疙瘩是一座大墓的封土堆，隨后他向考古部門報告了此事。
2013年3月，山西省考古研究所聞訊后，立刻派人赴忻州，與忻州市文物管理處組織人員實地調查。張慶捷研究員等人詳細考察后，確定此處是一座大墓，隨即找人進墓室察看情況。盜洞很小、很深，僅能容一個瘦人進去，當時，給他身上綁了根繩子頭向下拿著相機就進去了。由于墓室里面缺氧，不能久待，艱苦地爬進去之后，照了些照片就上來了。上來后他激動地描述著自己看到的景象，打開相機讓在場的人見到了墓室內的神秘面紗。他說，墓室內雖然黑洞洞的，但還是能看到墻上有壁畫，通過照片，也能夠看到墓壁上有青龍、三足烏。
穿越時空，守望遺忘的歷史，激動的是這座墓規格應該很高，但是遭盜劫嚴重，室內壁畫所剩無幾。根據我們的鉆探，墓葬的規模比2000年底發現的徐顯秀墓還要大，我們把希望都聚集在墓道的壁畫上，并期盼著盜墓賊能夠留下墓志和隨葬品。
在上報省局、國家局，得到批準做搶救性發掘后，2013年6月，山西省考古研究所與忻州市文物管理處組成聯合考古隊，并且還特邀太原市文物考古所文保室參加此次發掘。
二、揭開大墓的神秘面紗
6月的忻州正是考古發掘的好時候，考古隊制定了發掘計劃和保護計劃，由于擔心在發掘的過程中會損壞壁畫，要求不論是領隊還是技工還是民工，都要小心翼翼。
6月下旬，探方內發現了白灰線，仔細清理平面后，墓道邊線清晰地呈現在我們面前。墓道長約31米，寬約3.5米。隨后就是墓道的清理發掘工作了。在對墓道小面積的解剖中，發現墓道的做法很特殊，事先挖好很寬的墓道，然后在墓道兩側各砌起一道有三級臺階的土坯墻，從上向下把墻面分成四部分。再在土坯墻內側一面涂抹一層摻有麥秸的黃泥，黃泥表面再加抹一層厚度約0.5厘米的白灰，形成地仗層，最后再繪畫。值得注意的是，墓道壁畫地仗層卷向地面。在小面積解剖過程中發現壁畫后，我們更加注意對壁畫的保護，因此在靠近墓道壁面的地方仍然保留了10厘米—15厘米厚的填土�！○牢挥谀沟琅c墓室之間，平面呈長方形，長3米，寬1.95米，高3.2米。拱形券頂。甬道南端原有砌石門，現僅殘存石質門楣和門額。門額上方，砌一堵門墻，口寬3.37米—2.5米，高6.47米，用以繪制壁畫。墓門上方還砌一道墓門墻，極為罕見。
沿甬道往北是墓室，墓室砌筑于方形土壙內，平面為弧邊方形，東西5.9米，南北5.75米，高約8.4米，穹窿頂，四壁厚0.45米。墓室四壁原均有壁畫，現大部被破壞殆盡，僅頂部星象圖保存較好。
2013年10月，墓道的發掘工作大面積展開，但是發掘僅20天左右，墓道西壁自南向北第二匹馬出現面積較大的輕微霉斑，當時采取物理清理，噴灑1‰霉敵后基本穩定。
隨著發掘的深入，秋風漸起，氣候慢慢地轉冷，為了更好地保護壁畫，考古隊利用地龍原理，為大墓修筑了取暖設施。借鑒以往考古工地的經驗，我們采取了室外生火，在大棚外壘砌地爐，使暖氣通過鋼管煙道經過工作棚內部東西兩側，必要時覆蓋墓道的措施。這樣，墓道內的溫度就可以不受寒冷天氣的影響，基本保持在10℃左右，保證壁畫能夠安全過冬。這樣做的好處，首先，使墓道壁畫不會因溫度大幅度變化而導致壁面干裂脫落；其次，可以使壁畫顏色保持較大程度的鮮艷，不至于褪色掉皮；再次，由于保暖作用，減少了壁畫病害的產生；此外還可以給清理工作帶來便利，效果也是很好。
墓道壁畫清理工作進行5個月時，由于墓道保護棚門向南開，冬天取暖的分布也受到局限，墓道南半部分出現大面積泛鹽，部分鹽害已在壁畫表面附著了較厚的一層，甚至存在輕微的鈣化現象。此外，疊壓斷裂帶周圍重新出現較嚴重的白灰層地仗空鼓，已勾勒的邊緣重新出現開裂，主要是由于白灰層內外干燥系數不同造成的在發掘壁畫墓過程中，壁畫出現上述病害都是十分常見的事情，即使在發掘的同時對壁畫采取保護一些措施，隨著時間的推移，當時采取的措施仍不足以應對巨幅壁畫的保護。為此，我們多次邀請專家會診。
三、妙手慎心為壁畫搬家
忻州九原崗墓葬壁畫經過2013年9月—2013年12月邊發掘邊保護的方法，做了現場保護后，壁畫結構基本穩定，但壁畫白灰層地仗與麥秸泥地仗存在比較嚴重的疊壓、錯位、空鼓等現象，并且還在不斷發生變化，環境的改變使壁畫表面泛鹽、霉變等病害重新出現。為了安全穩妥地將這些珍貴的文化遺產保護好，2013年12月24日，我們邀請了眾多壁畫保護領域的專家舉行座談會。經過翔實的現狀調查，嚴謹科學的分析、認真仔細的現場試驗及試驗性修復，嚴格遵循國家文物保護的相關法規，設計了一個壁畫揭取保護方案。
在壁畫保護中，草木根系滿布整個畫面的正反面，部分粗細不等的根系穿梭在白灰層內外，細微的草木根系呈蛛網狀布滿白灰層背面，也造成白灰層地仗與麥秸泥地仗的疏松甚至分離，很大一部分依附墓道夯土支撐，所以，在壁畫的保護中，需要最大限度剪除草木根系后恢復白灰層的穩定。
白灰層地仗表面附著的污塵，部分已鈣化，給清理工作帶來較大的困難，經過反復實驗，采取竹簽從各方向反復剔除的方法。針對白灰層地仗錯位疊壓、錯位引起白灰層與麥秸泥地仗分離的情況，采取直接在疊壓邊緣實施棉麻泥溝邊加固的方法。白灰層地仗酥堿，在墓道三、四層比較明顯，局部壁畫在故人下葬前就已被損傷，修補痕跡明顯，修補后的材料非常脆弱，幾乎100%已與原白灰地仗分離。為最大限度保留所有原始信息，以每平方厘米為一個單位，逐步剔除。
針對壁畫出現的不同病害，我們分步、分類進行了治理。簡單來說，就是對壁畫表面實施全面清理，對壁畫地仗空鼓病害采取點狀灌漿的方法進行治理，對壁畫表面的霉斑物理剔除后再用化學溶液進行處理，對壁畫鹽害進行脫鹽處理，最后加固、封護。壁畫的揭取十分復雜，為此，我們制定了詳細的實施方案，事前的準備工作都要精確到毫米、微克，確保最大限度地使這些珍貴的壁畫留存于世。
這次考古發現有兩個特點比較明顯，一是以壁畫保護為主。發掘工作剛開始，太原市考古所壁畫保護組就配合發掘工作采取了保護壁畫的措施。每發掘數十厘米，壁畫保護組就做好數十厘米的保護工作。上層壁畫粉碎情況嚴重，保護組則對壁畫碎塊一一做了臨時加固、對壁畫顏料做了封護、對壁畫表面自然和人為病害做了記錄與分析處理。同時使用干濕度測試儀對壁面的不同顏料、不同區域進行跟蹤監測�？傊�，這次發掘是一邊發掘一邊保護，發掘進度雖然緩慢，但是發掘出的壁畫均得到有效保護。
發掘過程中，發現除墓室西北部有盜洞外，在墓道東側北端也有較大的盜洞，盜洞對壁畫造成了極大的破壞，而且盜墓賊還切割了壁畫。墓室內四壁的壁畫已經所剩無幾，而殘存的隨葬品更是找不到一件相對完整的器皿，揭示墓主人身份最直接的證據——墓志也不知所蹤，讓考古隊唏噓不已。通過逐漸顯露的壁畫，以及殘存的一些貼金彩陶俑，我們可以肯定此墓規格極高，墓主身份可能超過徐顯秀。
本次考古最大的收獲是壁畫，該墓現存壁畫主要分布于墓道東、西、北三壁，發掘時，我們注意壁畫的每一個細節，要求每位清理人員都細致謹慎地處理，期間，還請來國內知名的專家、學者前來指導工作，專家們對墓葬的等級給予極高的評價，并且對清理工作提了許多積極的建議。
山西發現的大型北朝壁畫墓很多，為人們熟知的、規格較高的有婁睿、徐顯秀墓等。從壁畫的內容及規模來看，無論是對死后世界的想象還是對現實生活的描繪，九原崗北朝大墓的壁畫都比同時期的婁睿、徐顯秀墓等壁畫墓的內容更加豐富。我們邊發掘清理邊保護，一邊還在研究，駐足墓道南端，目光向北，直達墓室，雖然對墓室內壁畫以及隨葬器物被盜毀后的慘狀扼腕長嘆，但是看到殘存總面積約240平方米且精美的壁畫能夠幸免于難，心中的喜悅之情溢于言表。
九原崗北朝壁畫墓墓道壁畫從上至下共有四層，第一層壁畫內容都是分布在流云中的奇禽畏獸、龍鶴仙人、雷公風伯等，充分揭示了北朝人豐富的精神世界；第二層狩獵圖場面雄宏，無數獵人騎馬在山林奔馳，驅狗放鷹，追逐圍獵虎、熊、鹿、野羊，激烈逼真，再現了北朝馬上民族以圍獵練兵的事實；第三第四層的出行圖規模很大，兵士精悍、身材高大、穿著虎豹皮服，佩刀挎弓、民族不一，夾雜著幾個胡人武士，是北朝民族匯聚、部隊勇猛善戰的縮影。
墓道北壁繪一座規模宏大的木結構建筑，華麗的門樓、廡殿頂、復雜的斗拱、重復的額枋、特殊的瓦釘、彩色鋪地磚，建筑中的一磚一瓦都描繪的形象逼真，特別是雙柱式的斗拱在以往的資料中未曾見過。木結構建筑壁畫在同時期墓葬中是首次發現，第一次用繪畫的形式展現了北朝建筑的風采。屋頂正上方繪一火盆，左右兩側各繪一獸首鳥身的怪獸形象。
墓室壁畫原為三層，雖遭破壞，但分層圖像依稀可見，墓室壁畫的布局基本清楚。第一層為星象圖，東壁上方還殘存有三足烏的形象；第二層為四神圖像，形體巨大；第三層為牛車鞍馬圖，其中東壁為牛車，西壁為鞍馬圖，華蓋羽傘，隨行人物依稀可辨。
五、神秘的墓主 遺失的歷史
殘存的240平方米的精美壁畫，靜靜地陪伴著墓葬的主人，走過一千五百個春秋；鮮艷的顏色，訴說著墓主人顯貴榮耀的身世；行空的仙人、異獸，帶領墓主人飛升極樂的天國；奔馬圍獵，彰顯了馬背民族的崢嶸歲月；精悍的武士隊列，昭示了墓主人金戈鐵馬的軍旅生涯⋯⋯
開啟九原崗大墓，我們清晰地看到了墓主人顯赫的身世。精美的壁畫為我們揭開墓主人的真實身份打開了一扇窗，但墓志的缺失，仿佛是橫亙在窗上的玻璃，墓主人究竟是誰，我們不得而知，我們只能推測，通過僅有的考古信息進行最合理的推測。
北朝是血與火與鐵的時代，有鮮紅的熱血，有激情的烈火，有冰冷的劍甲，但同時是一個思想爆炸的時代，是民族大融合的時代。九原崗大墓的壁畫有狩獵猛獸的場景、有佩劍背箭的兵士出行圖，還有墓道兩側最上層的反映時人對死后狀態的幻想，以及木構建筑壁畫屋脊上祆教的圣火。
雖然我們不知道墓主人的名號、身世，但是通過墓道壁畫留下的信息，依然可以抽絲剝繭，可以推斷墓主人身份顯赫，不是統治集團成員，便是位列三公，而出土的為數不多的貼金彩繪陶俑印證了我們的推測。
時光荏苒，遙遠的往事化作一座土包，遺留在平展的土地上，仿佛在提醒人們，那段歷史不該被遺忘，深藏在封土之下的驚世壁畫為我們勾勒出那段鐵血錚錚的烽火歲月。以往山西發現的北朝大墓主要集中在如今的大同和太原市周圍，此次發掘的九原崗大墓則正好位于北朝早、晚兩座“都城”之間，填補了忻州地區北朝墓葬的空白，而這座大墓僅僅是九原崗墓群中的一座，如果將這些墓葬連起來，就好像一串璀璨的珍珠項鏈，散發出時代的光彩。