中國古代紅木家具最杰出的特點就是完全是用木頭鏈接，不用任何其它固定工具，用現在的話說紅木家具找不到一個釘子，這跟中國古典紅木家具的榫卯結構分不開的。中國傳統紅木家具的靈魂就是榫卯結構。整套家具甚至整幢房子不使用一根鐵釘，卻能使用幾百年甚至上千年，在人類輕工制造史上堪稱奇跡。
明式紅木家具有榫卯結構近百種，常見的有格角榫、托角榫、粽角榫、燕尾榫、夾頭榫、抱肩榫、龍風榫、楔釘榫、插肩榫、圍欄榫、套榫、掛榫、半榫與札榫等。
抱肩榫：抱肩榫是有束腰家具的腿足與束腰、牙條相結合時使用的榫卯結構。也可以說是家具水平部件和垂直部件相連接的榫卯結構。
抱肩榫是結構復雜的榫卯結構，因為要解決腿足與面板、腿足與束腰、腿足與腿足之間的連接。以有束腰的方桌為例，腿足的上端，做出兩個相互垂直但不連接的半榫頭、這是與桌面相連的。在與束腰相接的部位，要做出45度角的斜肩，并鑿三角形榫眼，以便與牙條的45度的斜尖及三角形的榫舌相接。斜尖上還留做上小下大、斷面為半個銀錠形的“掛銷”，與開在牙條背面的槽口套掛。
明及清前期的有束腰家具，牙條與束腰是用一塊獨木做出的，憑此掛銷，可使束腰及牙條和腿足牢固地連接在一起。這是抱肩榫的標準做法。清中期以后，抱肩榫的做法就開始簡化，掛銷省略不做了，為了省料，牙條和束腰也改為用兩塊木條單獨做了。到清代晚期，抱肩榫的做法進一步簡化，連牙條上的榫舌也沒有了，只靠用膠粘合。桌子的牢固程度大大降低。
霸王棖：霸王棖是用于方桌、方凳的一種榫卯，也可以說是一種不用橫棖加固腿足的榫卯結構。在制作桌子時，為增加四條腿的牢固性，一般要在桌腿的上端加一條橫棖即可。但有時要制作造型清秀的桌子，又嫌四條橫棖礙事，但又要兼顧桌子牢固，于是就可采用“霸王棖”。霸王棖為S形，上端與桌面的穿帶相接，用銷釘固定，下端與腿足相接(位置在本來應放橫棖處)。棖子下端的榫頭為半個銀錠形。腿足上的榫眼是下大上小。裝配時，將霸王棖的榫頭從腿足上榫眼插入，向上一拉，便勾掛住了，再用木楔將霸王棖固定住。
夾頭榫：是制作案類家具常用的榫卯結構。腿足在頂端出榫，與案面底面的卯眼結合。腿足上端開口，嵌夾牙條及牙頭，故其外觀腿足高出在牙條及牙頭之上。此種結構，是利用四足把牙條夾住，連接成方框，上承案面，使案面和腿足的角度不易變動，并能很好地把案面板的重量分散，傳遞四條腿足上來。
插肩榫：是制作案類家具的榫卯結構。腿足頂端有半頭直榫，與案面大邊上的卯眼連接，腿足上端的前臉也做出角形的斜肩;牙板的正面上也剔刻出與斜肩等大等深的槽口;裝配時，牙條與腿足之間是斜肩嵌入，形成平齊的表面;當面板承重時，牙板也受到壓力，但可將壓力通過腿足上斜肩傳給四條腿足。
粽角榫：粽角榫因其外形像粽子角而得名，從三面看都集中到角線的是45度的斜線，又叫“三角齊尖”。多用于框形的連接。另外，明式家具中還有“四十式”桌，其腿足、牙條、面板的連接均要用粽角榫。
栽榫：又叫“樁頭”、“走馬銷”，是一種用于可拆卸家具部件之間的榫卯結構。由于要拆卸，榫頭易磨損，甚至損壞，出于維修方便，也避免因榫頭損壞而使家具部件報廢的情況，一般都采用另外一種木料來制成榫頭，然后將榫頭栽到家具部件上。栽榫多采用掛榫結構。羅漢床圈子與圍子之間及側面圍子與床身之間，多用栽榫。
楔釘榫：是用來連接圓棍狀又帶弧形的家具部件，如圓形扶手的榫卯結構。雖然也是兩根圓棍各去一半、作手掌式的搭接，但每片榫頭的前端，都有一個臺階狀的小直榫，可插入另一根上的凹槽中。這樣便使連接部不能上下移動。然后在連接部的中間位置鑿一個一端略大的方孔，再做一個與此等大的四棱臺形長木楔，插入后，便能保證兩個小直榫不會前后脫出。制作圈椅的扶手、圓形家具都要用楔釘榫。
格肩：傳統家具橫豎材料相交，將出榫料外半部皮子截割成等腰的三角尖，另一料在榫眼相應的半面皮子同樣割成等腰三角形的豁口，然后相接交合，通稱“格肩”。
托角榫：角牙與腿足和牙條相接合，一般在腿足上挖槽口，與角牙的榫舌相接合，當牙條或面子與腿足構成的同時，角牙與牙條或面子都打榫眼插入樁頭，故“托角榫”是一組卯榫的組合，不是指單一的構造形式。
長短榫：一般腿部與面子的邊抹接合時，腿料出榫做成一長一短互相垂直的兩個榫頭，分別與邊抹的榫眼結合，故稱“長短榫”。因邊抹接合用格角榫，抹頭兩邊從打榫眼腿料出榫與大邊出榫相碰，故只有長短榫才能牢固。
抱肩榫：牙條與腿足結合有幾種形式，抱肩榫的做法采用45度，榫肩出榫和打眼，嵌入的牙條與腿足構成同一層面，是有束腰的明清家具常用的榫卯結構。
暗榫：兩塊木板兩端對接，使用燕尾榫而不外露的，叫“暗榫”或‘悶榫”，是制作幾、案，箱子之類必用之榫。
套榫：明清椅子的搭腦不出挑，與腿交接處不用夾頭榫，常用腿料作方挖出榫，搭腦部位則挖方形榫眼，套接，故名。
掛榫：掛榫屬楔形榫的一種，榫頭一邊成斜面，眼口鑿成同形，但再需放長一倍鑿直眼，榫頭入直眼后拍進原榫眼，上提或掛拉都不能脫出，若拆裝時可重新將榫頭移入直眼探出。明清家具有不少站牙都取扎榫做法。因榫頭實為裝入的楔子，故又名“掛楔”。北方匠師叫“走馬銷”。
勾掛榫：榫眼做成直角梯臺形，榫頭也做成相應的直角梯臺形，但榫頭的下底面等于榫眼的底面，嵌入后斜面與斜面接合，產生倒勾作用。然后用楔形料填入榫眼的空隙處，再也不易脫出，故曰“勾掛榫”。
一、榫卯結構歷史悠久。研究發現，早在河姆渡新石器時代，我們的祖先就已經開始使用榫卯了，榫卯結構作為中華民族獨特的工藝創造，有著悠久的歷史。中國傳統家具（特別是用明清家具）之所以達到今天的水平，與對這種特征的運用有著直接的關系，也正是這種巧妙結構的運用，提升了中式家具的藝術價值，尤為國外家具和建筑藝術家們所贊嘆。中式家具之所以又被稱之為傳統家具，榫卯結構是核心。
二、榫卯結構組合的家具比用鐵釘連接的家具更加結實耐用。這種組合可有效地限制木件之間向各個方向的扭動。而鐵釘連接就做不到。比如，用鐵釘將兩根木棖做T字型組合，豎棖與橫棖很容易被扭曲而改變角度，而用榫卯結合，就不會被扭曲。其次，金屬容易銹蝕或氧化，而真正的紅木家具，可以使用幾百年或上千年。許多明式家具距今幾百年了，雖顯滄桑，但木質堅硬如初。如果用鐵釘組合這樣的家具，很可能木質完好，但由于連接的金屬銹蝕、疲勞、老化等，而使家具散架。
三、榫卯結構的家具便于運輸。許多紅木家具是拆裝運輸的，到了目的地再組合安裝起來的，非常方便。如果用鐵釘連接家具，雖說可以做成部分的分體式，但像椅子等小木件較多的家具，就做不到了。
四、榫卯結構的家具便于維修。純正紅木家具可以使用成百上千年，總會出現問題的，比如某一根棖子折斷了需要更換等。用鐵釘連接的家具，做這處拆卸更換就不象榫卯結構家具來得容易。
五、紅木家具比較珍貴，紅木在古代價格高，為了節省紅木木材，所以使用榫卯結構制作傳統古典紅木家具。