沉香的越南語是“Huong”，意為“眾香之首”，但是從中文名稱上看，會給很多人造成一種誤解，誤以為這是一種名為沉香的樹身上的木頭，可是，這種理解完全是錯誤的。與檀香不同，沉香并不是一種木材，而是一種名為風樹（因其甜味招蟲，也稱之為“蜜樹”）的特殊樹種，在受傷時，出于自我的保護的生物本能，在受傷處分泌的一種“油脂”，油脂和受傷的木頭融合在一起，那一塊凝固物就叫做Huong（沉香）。
芽莊沉香，是絕無星洲系奶腥味的，越南芽莊沉香的主味是絲絲清甜的蜜感，和類似薄荷散發出的清涼香氣，伴有渾厚的類似熟堅果的醇香，細細品味，會感受到香氣進入鼻腔后，在舌根部，喉上部等位置產生絲絲清新的涼意，另人有通鼻，醒神，直達百會的寧靜之感。

上等芽莊沉香，油脂十分豐富，這些黑色的物質，就是沉香醇，也是沉香香韻的來源，這是風樹受傷后，所結出來的油脂的香味，香味從木質的毛孔中揮發出來，就是沉香之美。
這種香味伴隨溫度，濕度的不同，揮發的多寡也有差異，芽莊沉香由一個神奇的特性，手串或許在夜半時分聞之無味；第二日清晨，卻又香氣四溢。
沉香是一種香料，香味才是它的靈魂
沉香的第一價值是作為香料使用，人事沉香就是應該認知它的香氣，當鼻子認識了沉香，那么任何仿品皆遁無可遁。

從未被超越的神奇香韻
真正的沉香手串的味道甜，涼，時而帶有熟堅果的香氣，有股淳淳的悠然感，極少有所謂“聞不慣”的感覺，到今天，也沒有任何香料企業可以模仿，即使是世界級的香水企業，若想使用沉香的香韻，也必須將香料打為粉末取味，無法人工模擬若非如此，沉香就不會貴過黃金了。
芽莊沉香，有一特別之處，可隨溫度和濕度的變化而變化，這是其他的物料不能及的。

沉香與沉香木，兩者是不是一回事，市場有大量以沉香木冒充沉香的謊言，需謹慎。

所謂的沉香木一文不值
沉香，是“木”，與“油脂”的混合體；而沉香木，只是未結油的普通木材（俗稱“白木”），沒有任何價值。

沉香木沒有香味
沉香與檀香（紫檀不是檀香）的區別，就在于檀香是靠木質本身發散香韻，而沉香，是靠木質中包裹的油脂散發香韻，沒有油脂的木，是沒有任何味道的白木，或者說，有香味，必然有油脂（這建立在其為真品的前提）。