祠堂是封建社會的產物，但是中國人尊師中道，孝敬長輩，祠堂做為一種孝道流程和傳承下來了，把祠堂風水的好壞看作是宗族興衰的關鍵，祠堂建筑的選址、朝向、形式、布局必須考慮家族興旺與發達的直接元素和表現“天人合一”的理念、即選擇風水寶地。
祠堂以“四點金”和“八間頭”為基本型制，所謂“四點金”就是小型三合院和四合院，三合院通常是正廳三開間雙坡硬山頂，抬梁式與穿斗式相結合木結構，廂房雙坡兩層樓屋硬山�！八暮显骸蓖ǔＵ考暗阶鶠槿_間，左右各一開廂房，中間圍合著天井。大門位于倒座的當心間，大門前面沒有院落。
“八間頭”的平面與“四點金”基本相同，只是左右是廂不是過廊，而是用格扇封閉成一間廂房，連上下正房共有八個封閉開間俗稱“八間頭”。另外也有“三縱三橫”的布局，建筑形式以硬山為主，中路為三開間三進深的建筑群。由于社會環境及宅基地的局限，現在有些新建的祠堂一般只有大門和四周高墻圍合成一個封閉的空間，進門一天井，一間享堂。
祠堂樣式
1、 瓦作：瓦作分大式，小式兩種做法。歇山與硬山各項瓦頂做法屬于大式建筑做法；硬山、懸山例屬小式做法，所定規矩尺寸都是按五檁前山廊山柱式大木做法例而定。
中國古代建筑屋頂有廡殿頂、歇山頂、懸山頂、硬山頂、攢山頂、卷棚頂、盝頂等。此外還有不同屋頂的組合形式及重檐形式。一般祠堂均是硬山、懸山砌法。故祠堂兩山山墻。有隨大小式建筑硬山與懸山房分別墀頭風與五花成造兩種做法；硬山房屋頂只有前后兩面坡，一條大脊和四條垂脊，兩端的山檐與山墻墻頭齊平。山面裸露沒有什么變化，顯得質樸堅硬，故稱之硬山屋頂。
2、懸山房山墻，上身采用五花成造或前后通平做法，挑山山墻或隨屋坡形勢一直砌到各步檁下如硬山做法，懸山屋頂與硬山屋頂較為接近，也是一條大脊和四條垂脊，所不同的是，山墻上部的屋檐是突出在墻外，處于懸空狀態故稱懸山。
1、榫卯：木結構的靈魂，它們是夫妻，執子之手，與子偕老。好一個地老天荒，矢志不移。越有壓力就會變得越牢固。
2、粱架，中國古代木結構建筑粱架有穿斗式和抬梁式二種，其本質差異在于，穿斗式是指直接承接檁條的是柱子；而抬梁式是指除脊檁外，直接承托檁條是梁。梁的形態有月梁、直梁之分，月梁為經過加工，略呈弓形之梁，直梁為平直之梁。除此之外還有一些非主流的結構。
3、廊廡：有屋頂的通道，供通行、遮陽、防雨、休息、游憩之用。
4、門窗及其它：房屋所有門窗隔扇、橫披、支窗、簾架、單扇或雙扇棋盤門，實榻大門、木頂隔、隔斷，壁板、護墻板、木欄桿之類制作安裝統屬裝修木作。
5、斗拱：斗拱由水平放置的斗，升和矩形的拱及斜放的昂組成，斗是斗拱中承托拱昂的方形木塊，因狀如舊時量米的斗而得名，斗拱是中國木構件建筑中特有的構件，是屋頂與屋身立面的過渡。
6、屋頂吻：屋頂吻是屋頂上正脊兩端的裝飾物件，古代的殿堂式建筑物上常用。它在不同的朝代有不同的稱呼，不同的樣式。
7、柵門：古代的一種門，立柱間有上下枋，枋間有便于通風的柵欄狀透空木門，額枋上有斗拱，上覆短檐，有的石柱沖天出頭。
祠堂裝飾
我國古代建筑裝飾以彩畫和雕刻為主，兩者都具有悠久的歷史和民族的特色，彩畫起著保護木料和美化建筑的雙重作用，雕刻則賦予建筑造型生動。建筑色彩起始于漢初營建的未央宮，漢代的紅白配合的外觀色調，沿襲至唐未變；宋、元有較大的發展，中國古代建筑的色彩到明代已經有一套完整的處理手法，并且制度化，南北方因氣候、習俗、及各地的風情，也有差別，在南方，四季常青，山明水秀，景色怡然，綠色掩映。房屋一般使用灰色、黑等色彩，白墻灰瓦，栗、黑、墨色的梁架柱，和周圍的環境或調和或稱對比，秀麗雅談，意蘊深遠，婉轉有情致。清代的彩畫主要有三類，和璽彩畫、旋子彩畫、蘇式彩畫。彩畫色調繁多，琳瑯滿目，也各有其獨特的成就。
建筑雕刻技術始于原始社會中晚期出現的泥塑，隋唐、宋元時期有了劃時代的深度發展，到明清兩代已經形成了一套完整的傳統工藝，使磚雕、木雕、石雕各具特點，石雕、磚雕主要作為外觀裝飾，集中使用在臺基、大門或廳堂、山頭、屋脊等處，木雕主要作為內檐裝飾，特殊建筑裝飾也使用鎏金技術。雕刻一直是傳統建筑中占有重要的地位，綜合了雕刻的技術手法和故事傳說，文學題材等藝術，將不同時空具有象征意義的符號物象等巧妙地組合在木、石、磚上，令人遐思，發人深思。一個個生動的民間故事反映了中國文化精髓與精神內涵及民俗趨向。具有獨特的審美情趣。
所以有的祠堂有花崗巖石柱，柱頂雕一石獅頂住桁條，石柱下座石墩上雕刻有蝙蝠、馬鹿和丹頂鶴三種動物圖案，寓意著福祿壽三星拱照。也有“龍鳳呈祥”的石雕以及眾多鳥魚山水人物等壁畫，都透出松鶴延年、吉慶有余、福壽雙全等吉祥含義。祠堂的雕刻更是富麗堂皇，一般梁面、梁托上雕刻各種精美圖案，而且門窗、板壁幾乎都飾有鏤空花雕或平板花雕。造型千姿百態，栩栩如生。雕刻設計巧奪天工，刀工細致靈巧，技藝爐火純青，有很高的藝術水平。
1、戲臺：規模較大的祠堂都有戲臺。戲臺平面面寬一般四柱三開間，少數再增加兩個側臺構成五開間。戲臺的明間與深度均在五、六米，臺高1.6米左右；必須設置在正中，大門設在兩側，進入祠堂從戲臺兩側通過，進入祠堂內部。戲臺有南北之分，南方戲臺輕盈飄逸讓人回味，北方戲臺厚重敦實獨具風韻。顯然戲臺成了祠堂家族最重要的組成部分。
2、旗桿：這是因為建祠堂規制有一條：宗族中有四品以上官位的，才允許在祠堂門前豎立高大的旗桿。民國后改制，為百歲老人或為在海外經商、發家致富后對家鄉祖國作出顯著貢獻者的表彰。所以有些名門望族祠堂大門前設有旗桿。
3、牌坊：多為表示對先人的紀念，頌揚之情而立于祠廟大門前方的建筑物。牌坊是品德高尚，地位尊貴的象征，牌坊上的雕刻越精美就越顯示出先人的高潔和后世的虔誠。牌坊有表彰政績的，有旌表節義的。從材料上看有石牌坊、木牌坊。
4、牌坊正前方還筑有泮池，泮池即水池。是采用過去學宮中禮儀性的設施，暗中希望自己家族有更多的子孫“進學”“入泮”成為科舉人才；另一方面，民間還認為水池是“聚財”的象征，同時有實際意義就是消防滅火。
5、匾額和柱楹：匾額與柱楹是祠堂建筑的點睛之處，語言簡練，寓意深長，文采激揚，趣意盎然，特別是名人題寫的匾額、柱楹尤為珍貴。
如《四庫全書》中輯錄的河東薛瑄祠堂名人柱楹抄錄如下：
一、上聯：承祀義而竭，下聯：精意欽崇無已。
二、上聯：拱遺像而仰，下聯：德輝景慕胡忘。
三、上聯：文章羽翼六經高風，下聯：出班馬韓歐之格。
四、上聯：道義渾論三代亢氣，下聯：回關閩濂洛之波。
五、上聯：河汾鈡秀真儒，乃出義文周孔之緒端不墜，下聯：洙泗衍淑正學，以傳濂洛關閩之命脈常存。
在漫長歷史的更迭與變亂中，古建筑已所剩無多，祠堂更是支離零落。今天我們相逢盛世，富裕家族可以建筑祠堂，這是傳統文化薪火相傳之舉，祠堂建筑要盡可能地保留原來結構、外觀、空間、裝飾、裝修及布局的原汁原味。真正做到繼承祠堂建筑原有的建筑特征和特色。
所以我認為祠堂作為古建筑應該按原有的祠堂建筑的規制和款式營造，從平面、外貌、細部、結構都要按傳統方法，材料、工藝要求進行建造，一般最好不要改變。