昔日老北京在沒有拆遷之前，在老北京宣武區的“大吉片”30條胡同和78家會館，大吉片歷史淵源久遠，很多都是金代留下的街巷，迄今已有800多年的歷史。大吉片東起粉房琉璃街，西到菜市口大街，南起南橫東街，北至騾馬市大街，東西寬約700米，南北長約600米，大小胡同街巷30多條，院落300余個。
宣武區西部既是老北京城的發祥地，也是北京胡同的誕生地，金代街巷胡同的根就在此處。胡同格局一直留存到今天，難能可貴，比西城區元代形成的磚塔胡同還要久遠。
    大吉片擁有豐富的金代城市要素：鐵牛坊（菜市口胡同、米市胡同、迎新街等）、宣曜門（賈家胡同南口）、金中都東城墻（潘家胡同以西至賈家胡同以東）、東護城河（潘家胡同）。像這樣集街坊、胡同、城門、城墻、護城河為一體的地塊，十分少見，對遼金民居生活的研究具有重要的歷史價值
“大吉片兒”曾是眾多會館的聚集地。據統計這一帶的會館有78家。宣南文史專家孫興亞認為，所謂的“宣南文化”，核心是會館及在此基礎上形成的士子文化。這一點在“大吉片兒”及其周邊地區體現得尤為充分。
  北京地理學會秘書長王越說，“大吉片兒”是北京城市格局從“里坊制”走向“坊巷制”的代表。被列入“大吉片兒”范圍的果子巷、潘家胡同、羊肉胡同(今稱“南大吉巷”)、大吉巷（今稱“北大吉巷”）等，都是金代留下的街巷�！熬哂星�年歷史的街巷居然要毀于一旦，這終將成為日后的遺憾”。
菜市口包括大吉巷一帶在明清時期重獲繁榮，應該明代皇城南擴、營建外城，前門形成商業中心然后逐漸向兩廂輻射的結果�！�
　“我們講宣南文化，宣南文化的根在哪里？這個必須予以明確。所謂‘宣南’，最初是明代的一個坊名。大吉片絕大部分都處于明代“宣南坊”的范疇之內。因此，可以說，大吉片正處于宣南的核心地帶(后來廣義上的宣南則泛指宣武門外地區)�！�
    丞相胡同、米市胡同、兵馬司、迎新街、南北大吉巷、賈家胡同、粉房琉璃街、潘家胡同、和平巷、保安寺街、包頭章、方盛園胡同等等街巷胡同、古都風貌尚存，鬧中取靜，古色古香，青磚灰瓦，門墩石雕、木刻影壁……其中不少院子游廊壁畫是北京四合院中的經典之作。
     大吉片的省級歷史文物保護單位就有康有為故居、中山會館……；其他有文物歷史保留價值的古跡、會館、民居、店鋪、遺址、名人故居更是不勝枚舉。如陶然亭東街79號、81號、135號是袁復禮三兄弟舊居、粉房琉璃街115號的新會會館（梁啟超故居）、賈家胡同37號的林則徐故居、北大吉巷的京劇名伶李萬春故居、南橫東街109號的曾國藩故居、菜市口胡同84號的潮州會館……，不勝枚舉。
    近年，對金中都西南部進行實地考察，鉆探結果表明，這里的街道多是平行等距離的胡同，與北宋汴京的街道胡同相一致，可能仿照汴京布局。