甘家大院是南京清代嘉慶年間修建的古建筑，是南京最大的私人住宅，俗稱為“九十九間半”，因為是甘熙所建，所以也叫甘熙宅第。
甘熙生于1797年，1838年中進士，甘熙是甘福的次子，為晚清著名文人，曾經中過進士，生平著作甚豐。甘熙與歷史上有名的曾國藩，還有李鴻章的父親李文安是同榜進士。在北京雍和宮旁成賢街的孔廟內（國子監東側的大院），有元、明、清三朝陸續立下的進士碑林，計100余塊，道光38年的那塊進士碑刻有“甘熙，江寧縣”，可以作證。相傳甘氏為金陵望族，甘氏父子曾遍訪吳越，收集書籍十萬冊，建藏書樓，名津逮樓，并因此留名青史。南京甘家大院始建于清嘉慶年間，總占地21000余平方米，與明孝陵、明城墻并稱為南京市明清三大景觀，建筑的布局嚴格按照封建社會的宗法觀念及家族制度而布置，講究子孫滿堂、數代同堂，致使宅第的規模龐大、等級森嚴，各類用房的位置、裝修、面積、造型都具有統一的等級規定。
甘熙宅第主要組成部分門廳：在多進大院中第一進，并列的房間還包括過廳、門房、賬房。甘熙宅第在大門兩側我們可以看到墻面光滑平整，據稱，工匠們用刨子刨平磚塊的方法，使墻面異常平整，磚與磚之間幾乎沒有空隙，這些磚又稱刨磚，這種工藝我們稱之為磨磚對縫。
轎廳：在第二進，也有與門廳布置在一起的（如南捕廳15號一進），是供客人和主人上下轎的地方。
大廳：供接待賓客、婚喪大典之用，是住宅民居建筑群體中的主體，為了加大進深，突出建筑物的高度，大廳一般都采用抬梁結構，以顯示主人的財富和地位，內部建筑構造精巧，裝飾華貴。三開間，開間的寬度由中央向兩側遞減，即中間較寬，大廳入口各間為通長落地扇門，可全部開啟。大廳內壁設板壁（也稱屏門），以避免視線直通內院，板壁上懸掛字畫、對聯、匾額，與室內的家具共同組成了大廳內豐富多彩的空間。大廳前后左右都是走廊，走廊還可以與側面的備弄相連，這種布局使服務人員的往來行走不致干擾大廳中的活動。
南捕廳19號大廳（也稱響廳）：大廳建筑物下端設臺階，室內原來在灰色的水磨地磚四角下都倒扣著一只只蘭盆子或壇子，大廳地坪下排放著的上百個蘭盆子，能使室內產生較好的防潮、隔音效果，只有建房比較講究的大戶人家才用這種方式。同時建筑整體上的墊高，也增加了大廳的雄偉和莊嚴感。
內廳：設在第四、五進中，供主人及內眷生活、起居之用，內廳下層是家眷日常生活和進行家務勞動的場所，上層為臥室。第五進住著家族中最小的女性，故又稱繡樓。廚房及其他服務性用房：布置在住宅的末端或邊落中，可通過后門或經過備弄通向街市。
備弄：各落建筑間有一條寬約1米到1.5 米的通道，又稱甬道。它起到了消防通道的用途，如遇火勢，人們可以從這條備弄穿行救火；另外，由于封建社會男尊女卑，長幼有序，主仆分明，不得越雷池半步。主人、貴賓走正廳大道，而備弄就是供女人、仆人行走的通道。從這兒可以看出封建社會對女姓、勞動人民的歧視。
庭院：民居中的重要組成部分，功能上的需要，使空間環境產生極為豐富的變化，多進穿堂式從空間的虛實變化來看，實的是民居中的建筑物，虛的是向上開敞的庭院空間。庭院從功能上可以起到采光、通風、排水的作用。大多數庭院進深較淺，與建筑物的高度相比約為1：1左右，結合建筑物的圍廊、挑檐，使整個住宅內部的交通面積減小，節省了用地，也避免了夏季的直射陽光，冬季由于檐部的起挑又能保證室內充足的日照。庭院內綠化較園林簡潔典雅，不致形成空間的堵塞。南捕廳15號花廳前的院子，內部設假山、花石，用花墻隔斷起調節氣溫，通風的作用。庭院的綠化和明亮的天光所組成的歡快的色 調與建筑物內部的調和與安寧的色調形成強烈的對比，使整個民居內部空間變化無窮。 封火墻：高大的封火墻使建筑外形美觀、雄偉，有效地防火防風，把建筑空間隔開，使它的各部分的使用功能得以劃分。
傳統的石、木、磚雕細膩的裝修技巧，使民居的建筑細部變化無窮，它們在建筑裝飾藝術中獨具一格，充分發揮了其在建筑上的實用價值和獨特的審美作用。它們是古代勞動人民輝煌的勞動創造和勤勞的累積，為后人留下一份極其寶貴的文化遺產。雕刻題材多樣，內容豐富，有竹節高升、葡萄結子、五福捧壽、延年益壽等圖案，其中“福鹿十景”象征“榮祿”之意，“郭子儀拜壽”表示 “福壽”之意。在梁坊等處還雕有錢蝠（全福）、柏鹿（百祿），柏樹綬帶鳥（百壽），蝠磬（福慶）、蟠桃與鶴（鶴壽）以及玉堂富貴、吉慶有余、萬事如意、平升三級，平安富貴等各種吉祥圖案，這些木雕刻工精細，疏密有致，層次豐富，顯得典雅古樸，稱得上是木結構裝飾中不可多見的藝術品。室內還裝飾有落地罩、掛落等，代表琴棋書畫，梅蘭竹菊。
在大廳前的門樓上及其它一些部位上有磚雕裝飾，如八仙過海、福祿壽喜，其形式和內容相當豐富，是建筑、雕刻、繪畫、書法、戲曲各方面的綜合藝術。