臺基是中國古建筑重要組成部分，從夯土臺基發展到漢白玉臺基，從沒有修飾到精美雕刻，從低等級到高等級不斷發展，出現了多種臺基，一般房屋用單層臺基，隆重的殿堂用兩層或三層臺基。臺基高度在古代是等級區別的標志。明以后，等級最高的太和殿就采用三層臺基，在古代重視尊卑的情況下，其他的也不敢僭越。那么中國臺基有幾種等級呢？
臺基也叫基座。是高出地面的建筑物底座。用以承托建筑物，并使其防潮、防腐，同時可彌補中國古建筑單體建筑不甚高大雄偉的欠缺。臺基大致有四種：
1．普通臺基
中國最早的是用素上或灰土或碎磚三合土夯筑而成，約高一尺，常用于小式建筑。
2．較高級臺基
較普通臺基高，常在臺基上邊建漢白玉欄桿，用于大式建筑或宮殿建筑中的次要建筑。
3．須彌座
須彌座，又名金剛座，是更高級臺基�！绊殢洝笔枪庞《壬裨捴械纳矫�，相傳位于世界中心，系宇宙間最高的山，日月星辰出沒其間，三界諸天也依傍它層層建立。須彌座用作佛像或神龕的臺基，用以顯示佛的崇高偉大。中國古建筑采用須彌座表示建筑的級別。一般用磚或石砌成，上有凹凸線腳和紋飾，臺上建有漢白玉欄桿，常用于宮殿和著名寺院中的主要殿堂建筑。
4．最高級臺基
由幾個須彌座相疊而成，從而使建筑物顯得更為宏偉高大，常用于最高級建筑，如故宮三大殿和山東曲阜孔廟大成殿，即聳立在最高級臺基上。