天童寺位于浙江省寧波鄞州區東天童鄉太白山麓，寺名因義興開山祖師結茅于東谷古天童而得名，是源遠流長的曹洞宗古剎，有“群峰抱一寺，一寺鎮群峰”之說。
天童寺唐至德二年（757年），因東谷地狹谷淺，遷至太白峰下，即今天童寺址，距今有1700多年的歷史。至宋代天童寺成為禪宗名剎，宋嘉定間，天童寺列為“禪院五山十剎”之第三山。天童寺院禪風遠播，被日本佛教曹洞宗奉為祖庭。
　天童禪寺殿宇巍峨，莊嚴清靜，古剎內留存的文物古跡頗多，殿內廊間尚有宋、元、明、清歷代碑刻30余通，其中有宋狀元張孝祥所撰之碑，亦有清順治、康熙、雍正皇帝御書的敕命、詔書、御札、玉璽碑以及著名僧人畫家竹禪和尚所繪的十八羅漢像等。殿內還存有明崇禎年間的“千僧大銅鍋”，都十分珍貴。
天童禪寺在太白山麓，寺周太白群峰環抱，崇樓杰閣掩映其間，猶如彌勒大佛端坐于靠椅上，太白各山峰巒秀拔，勁松如海，翠竹連片，峻石幽谷，溪流清澈，構成了天童頗具特色的優美風光。天童古有“深徑回松”、“清關噴雪”、“雙池印景”、“平臺鋪月”、“鳳岡修竹”等十大勝景，而天童寺則曲徑通幽，深藏其間，很有深山古剎的韻味。悠久的歷史與優美的環境，虛實結合，互為借景，詩情畫意，引人入勝。寺院依山而筑，層層遞升，高低錯落，逐殿登高，氣勢軒昂。中軸線上，由朝而北依次有外萬工池、七佛塔、內萬工池、照壁、天王殿、佛殿、法堂、先覺堂、羅漢堂等，崇樓杰閣，千楹萬礎，構成了一組恢宏壯麗、保存完整的佛寺建筑群體。正如本章總論部分所言，這種具有皇家氣派的建筑格局，如果不是“梵宮”，那是絕對不可能建起來的。寺內現存建筑保留明時格局，為清代重修重建。