殷墟宮殿宗廟遺址位于安陽市洹河南岸的小屯村、花園莊一帶，是商王處理政務和居住的場所。自1928年以來，在這里先后發現宮殿宗廟建筑基址80多座。這些宮殿宗廟建筑，以黃土、木料作為主要建筑材料，其建筑多坐落于厚實高大的夯土臺基上，房基置柱礎，房架多用木柱支撐，墻用夯土版筑，屋頂覆以茅草，造型莊重肅穆、質樸典雅，具有濃郁的中國宮殿建筑特色，代表了中國古代早期宮殿建筑的先進水平。
2001年3月，在由國內48家權威考古機構參加的“中國20世紀100項考古大發現”的評選中，殷墟以最高票數名列榜首。殷墟遺址的面積超過36平方公里，其中宮殿宗廟遺址、王陵遺址是核心區域，并被同時列入《世界遺產名錄》。
殷墟發現的甲骨窖穴主要分布在殷墟宮殿宗廟遺址。自19世紀末甲骨文發現以來，這里共出土甲骨約15,000片，震驚了世界。最著名的有YH127甲骨窖穴、小屯南地甲骨窖穴、花園莊東地H3甲骨窖穴。YH127甲骨窖穴，發現于1936年，位于宮殿宗廟遺址中部偏西，共出土刻辭甲骨17,000余片。小屯南地甲骨窖穴發現于1973年，位于小屯村南部，共出土刻辭甲骨5,000余片�；▓@莊東地H3甲骨窖穴，發現于1991年，位于宮殿宗廟遺址東南部，共出土甲骨1,583片，其中刻辭甲骨500余片。這些甲骨的內容極為豐富，包括祭祀、畋獵、農業、天文、軍事等，涉及商代社會生活的方方面面，為甲骨文和商代歷史研究提供了極其寶貴的資料，被稱為中國古代乃至人類最早的“檔案庫”。
殷墟王陵遺址與宮殿宗廟遺址隔河相對，是商王的陵地和祭祀場所，也是中國目前已知最早的完整的王陵墓葬群，面積達11.3公頃。王陵遺址共發現有12座王陵大墓和2500多座祭祀坑。王陵大墓多為“亞”、“中”“甲”字形大墓，這些大墓墓室宏大，形制壯闊。面積最大者達1,803平方米，深達15米。墓內槨室、棺木極盡奢華，隨葬器物精美，殉人眾多，顯示出墓主人非凡的尊貴和威嚴。殷墟王陵的埋葬制度、分布格局、隨葬方式、祭祀禮儀等，集中反映了商代晚期的社會組織、階級狀況、等級制度、親屬關系，代表了中國古代早期王陵建設的最高水平，并為以后中國歷代王朝所效仿，逐漸形成中國獨具特色的陵寢制度。
殷墟王陵遺址位于洹河北岸侯家莊西北岡、武官村北地的高地上，與宮殿宗廟遺址隔河相望，是殷墟遺址重要的組成部分。自1934年起，這里共發掘12座王陵大墓（包括1座未完成大墓）、2,000余座陪葬墓和祭祀坑。其中，西區有8座4條墓道大墓，8座大墓分成4排，一南一北分列，最西為M1500、M1217，最東為M1001、M1550，位于中間東北部的為M1004，西北部為M1003、南部為M1002、居中位置為M1567；東區有5座大墓，其中4條墓道大墓1座，為M1400，2條墓道大墓3座，分別為M1443、M1129和50WGKM1（武官大墓），1條墓道大墓1座，為M260。這些大型墓葬均為南北向，墓形呈“亞”字形、“中”字形、“甲”字形等，被學者認定為殷商后期的王陵。在王陵遺址的東區和西區，還分布著2,000余座小墓葬，其中東區已發掘1,383座，西區發掘104座。這些墓葬除少數為陪葬墓外，大多是祭祀坑，是商王祭祀先祖的遺跡。這些祭祀坑呈長方形、方形等，集中而又有規律地成組排列�？觾嚷裨嶂鴶登Ь呒漓霠奚倪z骨，這些人牲大部分被砍殺，多為青壯年，還有女性和未成年的兒童，每坑8-10人不等。僅1976年發掘清理的191座祭祀坑就發現祭祀人牲1,178人，這些祭祀坑的存在成為商代殘酷人祭制度的歷史見證。這種以人祭、人殉等為代表的喪葬習俗，一直延續到春秋時期，并在秦漢時期演變為制作陶俑或木俑等殉葬的方式。
安陽殷墟遺址具有重要的文化價值。甲骨文的發現和殷墟發掘，確證了中國商王朝的存在，重新構建了中國古代早期歷史的框架，使傳統文獻記載的商代歷史成為信史。以宮殿宗廟建筑和王陵大墓為代表的商代建筑，樹立了中國古代早期宮殿建筑和皇家墓葬的典范。在殷墟出土的15萬片甲骨上，發現了目前中國文字體系最早的證據，至今仍為世界上四分之一的人口使用。以青銅器、玉器為代表的殷墟文物和以人祭、人殉、車馬殉葬、獸祭等為代表的殷墟喪葬習俗，為商代晚期文化傳統提供了獨特的證據。1928年開始的殷墟考古發掘，是中國國家學術機構第一次全面負責、中國學者獨立主持的考古發掘，培養了一批批的考古學者，殷墟也成為中國考古學的搖籃。殷墟重要的文化價值也得到了聯合國教科文組織專業咨詢機構——國際古跡遺址理事會（ICOMOS）的肯定。
近年來，殷墟仍不斷有大量的重要發現，呈現出巨大的文化潛力。如1999年在傳統殷墟遺址東部邊緣發現洹北商城，面積達4.7平方公里，豐富了人們對殷墟認識；2000年在宮殿宗廟遺址發現M54墓，成為繼婦好墓之后又一座完整的貴族墓葬；2001年在洹北商城內發現宮殿基址建筑群，是對商代宮殿建筑形制的又一重大發現；2002年在小屯村南路西段發現商代甲骨窖穴，成為繼1936年YH127甲骨窖穴、1973年小屯南地甲骨窖穴和1991年花園莊東地甲骨窖穴之后的又一重大發現。這一系列的新發現表明，隨著考古發掘和研究的深入，殷墟的文化內涵還將得到進一步豐富，也印證了中國著名考古學家夏鼐先生的論斷：“殷墟不僅文物豐富，而且學術價值很高。它蘊藏的寶物，還遠未罄竭�！�
多年來，殷墟遺址在國家、河南省和安陽市各級政府的高度重視與積極措施下，堅持科學發展觀，堅持“保護為主，搶救第一，合理利用，加強管理”的工作方針，先后頒布實施了《安陽市殷墟保護管理辦法》、《河南省安陽殷墟保護管理條例》、《安陽殷墟保護總體規劃》，逐步完善了法律法規建設，把殷墟保護工作納入了法制化軌道。并相繼成立了專業保護管理機構，負責遺址的文物保護、行政管理和游覽服務，形成較為完備的保護和管理機制，有效保護了古代遺址的真實性和完整性。
從2001年4月，安陽殷墟正式啟動申報世界文化遺產工作以來，已經走過了5年多的時間。5年多來，安陽市政府先后投入2億多元巨資，編輯制作了申報文本及其2個補充資料，拆除各類建筑21萬平方米，整修河道、道路20公里，綠化19.7萬平方米，全面治理了殷墟周邊環境。同時，綜合運用多種方法，探索遺址的展示方法，既保護了深埋地下的遺跡，又取得了良好的展示效果，提高了文物遺址的可觀賞性。特別是安陽市政府與中國社會科學院考古研究所合作，建造了集中收藏、保護、展示殷墟出土可移動文物的殷墟博物館。博物館投資3000萬元，由安陽市政府承建，藏品由社科院考古所提供，雙方共同管理博物館的事務。這種中央單位與地方政府合作雙贏的模式，有效解決了考古成果社會化、普及化的問題，取得了良好的經濟和社會效益。通過這一系列的措施，把殷墟遺址打造成了具有較高質量、兼顧保護和展示的大遺址公園。
殷墟位于河南省安陽市洹水兩岸，是中國第一個有文獻記載并為甲骨文和考古發掘所證實的商代都城遺址。
