南音是閩南地區的古老樂種，南音亦稱“南曲”、“弦管”、“南管”、“南樂”、“郎君樂”，是我國現存四大古老樂種之一。唐、五代的中原移民把當時的宮廷音樂帶入閩南，代代相傳，并不斷豐富，留存了南音這一具有中原古樂遺韻的音樂形式。相傳，清康熙五十二年（1713），閩南樂手五人進京朝圣演奏，被賜以“御前清客”、“五少芳賢”，后世即稱南音為“御前清曲”。
南音由“指套”、“大譜”和“散曲”三大部分構成�！按笞V”為純樂器演奏，現存14套；“指套”為套曲，現存48套；“散曲”為清唱曲，有3000多首。南音的演唱形式分彈唱及清唱，保留了漢代“絲竹更相和，執節者歌”的古老形制。南音的主要樂器有琵琶、二弦、三弦、洞簫、拍板、噯仔、南噯（中音嗩吶）等。
清中期以來，隨著廈門港貿易的發達，廈門成為閩南的中心城市，也成為南音發展和傳播中心，涌現出幾代杰出的南音藝人和大師。其中，尤以林祥玉、林霽秋、紀經畝為南音界公認的大師。林祥玉，清咸豐四年（1854）生于廈門。他是著名的南音樂師，許啟章、林霽秋等名曲家都出自他的門下。清末他前往臺灣開館教授南曲，為南曲在臺灣的傳播做出了突出貢獻。他于花甲之年編印出舉世矚目的《南音指譜》，為近代南音的傳承立下不朽的功業。林霽秋，世居廈門，生于清同治八年（1869）。他的最大貢獻在于編纂了《泉南指譜重編》這一鴻篇巨著，考訂南音唱詞出處，豐富充實了南曲版本，填補了近代中國南樂史上的空白。紀經畝，一代南音宗師，1900年生于廈門同安縣。他精通南音演唱及彈奏,尤以琵琶演奏最為精湛。其創作南音新曲目達500多篇。膾炙人口的《感謝公主》、《沁園春?雪》、《迎龍小唱》、《滿江紅頌鄭成功》等以及與新音樂工作者合作創作的南音大譜《閩海漁歌》，都是他的代表作。他還多次到海外、香港教授傳播南音，并為組建廈門南樂團嘔心瀝血。
南音是保存我國古代音樂比較豐富、完整的一個大樂種，有著“音樂活化石”之稱，具有極高的研究價值。數百年前，南音就隨著閩南人開發臺灣而傳播臺灣。傳承和保護南音，在海峽兩岸人民的交流與溝通中起著重要的作用。