弓箭是冷兵器時代最先進的武器，而在古代弓箭中最好的是復合弓，制弓的材料一共有六種，被稱為“六材”，分別是干、角、膠、筋、絲、漆。目前最早的復合弓發現于殷墟，到了東周時期，中國復合弓的制作技術已經十分成熟�？脊び浝镉小肮�人為弓”篇章，對當時的制弓技術進行了詳細的介紹。
復合弓手工制作工藝
六材的加工都要按照相應時間進行，冬天加工木材，春天加工牛角，夏天加工筋，秋天將三者粘在一起，冬天定型，在冬天最冷的時候，可以修飾外表。在中國，這種筋角合制的復合弓從東周時期一直應用到現代，期間雖然也有部分改變，但以膠粘合筋、木材、角三者制作弓臂的基本流程從未改變，現代射箭愛好者手里的傳統弓，實際上早在兩千多年前便已經定型了。

干即木材，木材是復合弓弓臂的主體材料，常用的有七種，按其質量高低依次為：柘木、檍木、檿桑木、橘木、木瓜木、荊木、竹子，其中柘木最優，竹子最差。弓的干，即弓胎部分并不提供太多的彈力，主要起的是載體或者支架的作用。弓的彈力主要來源于貼在弓臂背面的筋和弓臂正面的角。


筋是非常優秀的動物纖維，可以承受非常大的拉力，而角則與筋相反，能夠承受比較大的壓力。當一個物體彎曲的時候，彎曲弧線的內側和外側形變是最大的，而內芯（即中性層）的形變最小。形變越大，恢復原狀時產生的彈力就越大。弓胎的意義，就在于讓筋和角分別處于彎曲弧形的外側和內側，產生最大的形變。由于筋耐拉，因此被放置在外側，而耐壓的角被放置在內側。
制弓時，筋需要撕成細絲，然后成束的蘸上膠，順著弓臂的方向一層層的粘上去，粘完一層后，要等它風干了，才能粘下一層。相同尺寸的弓，干和角的厚度都是固定的，鋪筋的多少決定弓的力量。
粘合筋、角、干三者的膠由動物皮或者結締組織熬制而成，常用的有鹿膠、馬膠、牛膠、鼠膠、魚膠，犀膠，以魚膠為最好。
由于弓胎本身不提供太多彈力，那么對于弓胎來說，主要的指標有兩個，一是輕，這樣能減輕重量，二是強度，這樣不會在拉弓的過程中開裂或被壓扁。弓胎越輕，回彈時損失的力量就越小，射的也就越遠。

弓臂的主干制作好后，還要進行加固和防水處理，這時便用到了絲和漆。絲即蠶絲，用來纏繞弓臂，對筋、角、干進行進一步加固；漆即生漆，涂在弓臂表面，目的在于防水防潮。