西夏木緣塔是西夏國的西夏人火葬習俗裝骨灰用的靈匣,木緣塔的發現從葬俗反映出西夏民族對佛教的崇拜和當時佛教的盛行,研究西夏葬俗提供了極為重要而又珍貴的實物資料。
木緣塔出土于二號墓二層臺上,通高76厘米。塔分塔座、塔身、塔頂和塔剎四部分。塔呈四級八角形,飾紅色;塔身用長34厘米、寬12.5厘米、厚2厘米的8塊木板合成。整個塔身表面涂藍色,用黃色書寫梵文咒語,記有“一切如來咒”、“一切如來百字咒”、“藥師琉璃光王佛咒”等。塔身頂部另有長12.5厘米、寬3.5厘米、厚2厘米的8塊小木板作榫鉚與塔身相連接,表面涂飾紅色,畫有斗拱圖案;塔頂也為8塊近三角形彎曲的木板組成,每塊木板表面下部繪有云紋,中間書寫朱紅色梵文一字,塔剎底部周圍由8塊小木板組成圍欄,面涂紅色。剎另制,中心有圓軸與塔頂串連,底座周圍繪有卷草紋飾,上有二道相輪。在塔頂八角木板上的內面墨書“故考任西經略司都案劉德仁,壽六旬有八,于天慶五年歲次戊午四月十六日亡歿,至天慶七年歲次庚辰(申)□夏十五日興工建緣塔,至中秋十三日課訖”。使用這種佛塔式葬具,表明墓主虔誠禮佛,向往死后得成正果的美好愿望。
兩座墓葬和出土的木緣塔,融靈柩、佛經咒語、佛塔為一體的葬俗葬制,在我國古代一般世俗人等的葬俗中尚屬首例,對研究西夏文化有著極為特殊的意義?梢钥闯鑫飨牟捎糜谢鹪崮,葬具是木緣塔;從墓葬出土的文物題記來看,在題記中記劉仲達埋葬事時,明確提到“靈匣”,靈匣應該是裝骨灰用的匣子,和現在的骨灰盒的用途一樣,而形式不同,這種靈匣就是木緣塔;從木緣塔的題記來看,這兩座墓均為夫妻合葬墓,共埋葬4人,每人一座木緣塔。墓內還出土了許多木板畫和木器隨葬品。這種葬式即受到佛教焚尸的影響,又采用了宋代漢民族葬俗方式,從而反映出西夏葬俗的一大特點。
1977年武威原西郊林場平地時發現的兩座有明確紀年的小型單室磚室墓,相距10米,墓室分別長1.3米和1.6米,寬為1.2米和1.3米,高為1.2米和1.7米。墓葬出土了一批木器、木板畫和四座木緣塔等珍貴文物。其中的一座木緣塔造型奇特,保存完整,為西夏墓葬中第一次發現,為國內外專家學者所珍視,被國家文物局文物鑒定專家組定為國家一級文物。