大家都知道張騫出使西域古國的故事，張騫13年訪問月氏古國期望西漢和月氏國聯手對付匈奴。

月氏是我國古代河西一帶的一個古老游牧民族。古代史書中稱其為析枝、禺氏或禺知�！妒酚洝は谋炯o》曾記載說：“弱水既西……三危既度……織皮、昆侖、析枝、渠搜，西戎即序�！逼渲械奈鲋�，就是指月氏了�！兑葜軙�》“王會”篇中也記載說：“禺氏陶涂�！边@是指禺氏向西周成王朝貢的事�！赌绿熳觽鳌酚涊d，周穆王十三年，周穆王西巡，來到黑河流域的“禺知之平”。有學者考證，“禺知之平”就是今天甘肅的張掖一帶。當時，張掖一帶叫做蒯邦，是月氏首領蒯柏綮統轄的地方。
　月氏人的由來也是一個不解之謎。有人認為月氏人是土生土長的本地民族，有人認為月氏人是北方民族，有人認為月氏人是秦漢時從雁門西遷到河西的，有人以為月氏人是從塔里木盆地西南角帕米爾一帶遷來的，還有人認為月氏人是從鄂爾多斯遷徙過來的。

　　月氏人的活動范圍相當大，從天山中部一直延伸到賀蘭山甚至黃土高原，但活動的核心則在河西地區。有人據此提出，月氏的故鄉應當在天山北麓東段的巴里坤草原。但月氏人又不僅僅是游牧民族，他們過著一種筑城定居與游牧相結合的生活，這與吐火羅人非常相似。月氏人在河西留下了眾多的地名，這些地名中有很多都能用吐火羅語去解讀。也許，月氏人就是吐火羅人的一支。月氏故都昭武城的“昭武”二字，其實就是“張掖”的異譯，兩者都是吐火羅語王都、京城之意。

　　春秋時期，月氏逐漸強盛。這一時期的月氏人曾活動到隴西，與秦國建立物物交換關系。秦穆公時，月氏成為秦與西方各族貨物交流的中介。

　　戰國時期，月氏進一步強盛，趕走了原本居住在敦煌一帶的烏孫，統一了河西，正式建都昭武城。西域康國人的商隊就常到昭武城去做生意。當時，中國絲綢通過昭武城由康國商隊轉往西域與歐洲，甚至遠到非洲。因此可以說，月氏人是最早將中國物質文明傳到中亞甚至歐洲和非洲的古代部族。
秦始皇統一六國的時期，月氏更為強大，所謂“東胡強，月氏盛”。當時月氏已經成為有“控弦十余萬”的強大的游牧民族，在今天的民樂永固一帶修建了都城。這一時期的月氏人在河西的統治處于全盛時期。而匈奴的頭曼單于因為入侵秦國，被秦國大將蒙恬率軍殺得大敗而歸，元氣大損。此消彼長的經歷使月氏成為匈奴身邊的強國。月氏的存在直接威脅到了匈奴安全。因此，匈奴人不得不一面對東胡唯唯諾諾，一面對月氏時時退讓。

　　后來，頭曼單于將兒子冒頓送到月氏為人質。這一方面是為了討好月氏，一方面也是希望借月氏之手除掉冒頓，以便立繼娶的夫人生下的兒子為繼承人。所以，在將冒頓送到月氏不久頭曼單于就起兵襲擊月氏，以激怒月氏。

　　果然，月氏人被匈奴偷襲后非常憤怒，要殺冒頓。勇敢機智的冒頓早就得到了風聲，偷了匹快馬逃回匈奴。

　　回到匈奴的冒頓心懷怨恨，經過周密準備，于公元前207年射殺了父親以及繼母、同父異母的兄弟，自立為單于。公元前203年，就在劉邦剛剛建立漢朝的時候，冒頓單于打敗東胡，獲得了勝利。解除東胡的威脅后，冒頓立即對月氏發起攻擊。他沒有忘記，自己曾經屈辱地被送到匈奴做人質，還差點被月氏人殺死。匈奴經過冒頓的苦心經營，已經強大到不可一世的地步。月氏人抵擋不住匈奴猛烈的進攻，遭受了極大的損失，開始衰落。月氏人大部分人經過這次慘痛打擊，不敢再與匈奴人為鄰，被迫離開河西，傾族西退，這些月氏人被稱為大月氏。

　　月氏國的西邊是烏孫國。大月氏人向西進發，就自然侵犯了烏孫的領地。戰爭再次暴發。月氏人雖然敵不過匈奴人，但實力卻不是烏孫等國能比的。烏孫很快戰敗，國王難兜靡被殺死，大片國土被月氏人侵占。烏孫人對此敢怒不敢言，匈奴人趁機主動找上門來，收養了烏孫王留下的新生王子獵驕靡。對于大月氏，匈奴也沒把握能一口吃掉，自然希望能與其他勢力聯合。烏孫既對月氏人有仇恨，又不是個能動搖自己地位的大國，匈奴王于是豪爽地援助了烏孫，使烏孫的實力迅速得到增強。獵驕靡長大后，在匈奴幫助下重新統領烏孫部眾。在老上單于死前不久，獵驕靡為報殺父之仇，率部西進，攻破大月氏。從此，烏孫留居伊犁河流域。月氏王國迅速被毀滅，月氏王也在戰爭中被殺掉。匈奴王取來月氏王的頭蓋骨，外蒙牛皮，內嵌金箔，將這塊頭蓋骨做成酒杯，以此炫耀匈奴的武力。還有一種說法稱，匈奴王將月氏王的頭骨做成了供便溺的夜壺，以羞辱月氏。

　　大月氏人在受到雙重打擊之后再也無法在當地立足，只好穿越西域跳躍性地西遷。他們歷盡坎坷，經大宛南下，擊敗大夏，使大夏降附，建王廷于媯水北，定居下來，建立了大月氏國。
在大月氏人西遷的時候后，月氏人還剩下一小部分不愿到西域去。這些月氏人往東南遷至今日中國甘肅及青海一帶，與羌族雜居，被稱為小月氏。當時的甘肅和青海，尚在中原統治區域之外，為匈奴所管治，小月氏人中部分融入匈奴，被稱為匈奴別部盧水胡。其他小月氏人則到多被羌族、漢族同化。三國以后，小月氏人的名字逐漸消失，不再見于史書了。
歷盡艱辛，張騫讓月氏王國重現

　　漢武帝即位之后，一直圖謀反擊匈奴，徹底消除匈奴人對中原的威脅。碰巧這時，匈奴中有人投降了漢朝。投降的人說：當年有一個月氏國，跟匈奴發生了戰爭。匈奴王率部擊敗了月氏，殺死了月氏王，把月氏王的頭蓋骨做成了喝酒用的杯子。戰敗的月氏人逃到了西域，對匈奴王侮辱月氏先王的事深感屈辱，一直想報復。但是月氏勢單力薄，自己不敢討伐匈奴，又苦于沒有盟友，因此復仇的心愿難以實現。

　　漢武帝聽了匈奴人的報告，覺得月氏現在既然到了匈奴的西邊，又與匈奴人有血海深仇，實在是討伐匈奴大業不可多得的好幫手。漢朝如果能跟月氏聯合起來，切斷匈奴跟西域各國的聯系，就等于切斷了匈奴的右臂，還可以讓漢朝少花許多人力、物力、財力。于是，他下令貼出榜文，召募敢穿越匈奴控制的地區，尋找月氏并建立關系的使節。

　　當時，人們只知道月氏國在在西域，具體在哪里，誰也不知道。更何況，在漢朝與西域之間，阻隔著強大的匈奴。也許不能走到西域，就被匈奴人殺了。因此，沒有人敢瑩募而來。

　　這時，張騫挺身而出了。張騫是陜西城固人，此時正擔任漢武帝的宮廷侍衛。他覺得這是個建功立業的好機會，也是一件對中原有重要意義的事，于是首先應征。漢武帝很高興，為他挑選了100名勇士隨行，還讓歸順的匈奴人堂邑父給張騫做向導。

　　公元前138年，張騫開始了尋找月氏的行程。

　　要到西域尋找月氏，一定要經過匈奴占領的地界。張騫他們溜進匈奴人的地盤，盡可能隱蔽地行進。但沒走幾天，他們還是被匈奴兵發現，全都做了俘虜。

　　張騫一行被送到了匈奴王庭，軍臣單于很容易地得知了他們的目的，惱怒地斥問：“月氏在我的北方，你們漢朝人憑什么可以不經過我的同意，就越過匈奴與月氏通使？如果我派人出使南越，漢朝也允許嗎？”雖然很惱怒，但不知道為什么，匈奴人并沒有殺掉張騫等人，而是把他們分散開去放羊牧馬，并由匈奴人嚴加管制。堂邑父被分配跟張騫住在一起。匈奴單于還把一個匈奴女子強行嫁給張騫為妻，一來可以方便就近監視，而來也希望借女色和妻子之情讓張騫投降。
張騫被軟禁，度日如年，但并沒有放棄，一直在尋找脫身的機會。

　　日子久了，匈奴對張騫的監視也就慢慢松懈了。張騫跟堂邑父趁匈奴人不備，帶著自己的匈奴妻子和孩子逃了出來，繼續向西行進。由于是倉促出逃，他們沒來得及準備干糧和水，一路上常常忍饑挨餓，干渴難耐。好在堂邑父射得一手好箭，沿途常射獵一些飛禽走獸，飲血解渴，食肉充饑，才躲過了死亡的威脅。他們一直向西跑了幾十天，終于越過沙漠戈壁，翻過冰凍雪封的蔥嶺，來到了大宛國。

　　大宛和匈奴是近鄰，當地人懂得匈奴語。張騫和堂邑父都能說匈奴語，交談起來很方便。他們很快被引見給了大宛王。大宛王早就聽說漢朝是個富饒強盛的大國，有心結交，但苦于路途遙遠，交通不便，一直未能如愿�，F在聽說漢朝的使者到了，大宛王立即表示了最熱烈的歡迎。了解到張騫此行的意圖后，大宛王派人護送他們到康居。

　　康居東接烏孫，西接奄蔡，南接大月氏，東南接大宛和月氏。張騫在康居國打聽到了月氏國的位置所在，異常激動，立即啟程。他們一行經過龜茲、疏勒、于闐，幾天后抵達月氏。

　　張騫等人被帶到了位于媯水之北的月氏王廷。在路上，張騫從隨行陪伴那里得知，自從月氏王被匈奴人殺死后，因為王子當時年幼，大月氏就由王后乃真爾朵暫時代理王位。因乃真爾朵是女人，所以大月氏國的一切事物都由幾位王公大臣主持，王后并沒有太多權力。

　　大月氏王后乃真爾朵聽說有漢朝使者來訪，也非常高興，隆重接待了張騫。張騫被帶進一個大氈帳里，王后向他詢問了漢朝的情況，顯得興致很高。聊了一會，王后問張騫：“漢朝離我們這里很遠，你為什么要來我們這呢？”

　　張騫立即解釋了自己的目的，請求大月氏與漢朝一同抗擊匈奴。

　　大月氏王后嘆了口氣，說：“匈奴太強大了，沒有人可以打敗他們。先王確實被匈奴人殘忍地殺害，但那畢竟是過去很多年的事了�，F在，我們已經遷徙到了這里。這里離匈奴很遠，中間隔著幾個國家。這里水草豐茂，碧原來的地方更能養育牛羊。你也看見了，我們在這里是大國，沒有人敢侵襲我們，無論是大宛、大夏，還是安息、康居、身毒，他們都不敢像匈奴那樣侵襲我們。我們很喜歡這個地方，我們在這里生活得很好，很富裕，有無數的羊只馬匹。我們不想冒著可能失去現在的幸福的危險去攻打匈奴。更何況，我是個王后，有些事，我即使想幫你也無能為力，很多事情上我都要聽其他王公大臣的意見。而問題就在于，我們所有人都很蠻族現在的生活，沒有人希望這樣的生活被打破�！�
　第一次會談就這樣無果而終了。但張騫還不死心，想等待時機再一次勸說月氏王后。在月氏逗留半個多月后，月氏王后又召見了張騫。張騫再次向月氏王后陳說了結盟之事，月氏王后并不關心張騫所說之事，她只是詢問了漢國的事物，并仔細詢問了漢國皇帝的傳承以及執政等一些事物，張騫依自己所知如實回答。

　　張騫和堂邑父在大月氏住了一年多，期間還到大夏去了一次，看到了許多從未見到過的東西。但是他們最終還是沒能說服大月氏國共同對付匈奴，只好返回。途中，再次經過匈奴地界，張騫等人又被匈奴人發現并被扣押。幸好匈奴內部突然發生了內亂，張騫等人才逃出來回到長安。