“三教九流”與“五行八作是中國古代手工藝發達時期比較流行的一句話，有著幾千年的文化了。中國傳統文化中“三教九流”與“五行八作指的是什么呢？
三教九流
“三教”指的是中國儒、道、佛三大教派，“九流”才是指的社會的各種行業，其中又分上九流、中九流、下九流。各有一首歌謠說明這些“流”是些什么人物。上九流：一流佛祖（釋迪牟尼）二流仙（元始天尊、太上老君、八仙等等）三流皇帝（真龍天子、封建帝王）四流官（大小官吏）五流燒鍋（酒廠，封建時代曾是最大廠家）六流當（當鋪）七商（商賈）八客（莊園主）九莊田（農夫。這一說法似是受了道家田園情趣的影響）；
中九流：一流舉子（舉人）二流醫（醫生、郎中、大夫、藥房先生）三流風水（風水先生、陰陽先生）四流批（批八字、算命先生）五流丹青（書畫）六流相（相士、看相的）七僧（和尚）八道（道士）九琴棋（古琴和圍棋，標志文人）；
下九流：一流巫師（畫符念咒招神驅鬼的南方巫師）二流娼（明娼暗娼歌妓）三流大神（以跳唱形式治病的神仙附體的神巫）四流梆（更夫）五剃頭的（挑擔走四方的理發師）六吹手（吹鼓手、喇叭匠）七戲子（各類演員）八叫街（乞丐）九賣糖（吹糖人的）。
另有一說是，三教：儒教、道教、佛教，九流也分上中下三品：
上九流：一流佛祖二流天，三流皇上四流官，五流閣老六宰相，七進八舉九解元。
中九流：一流秀才二流醫（生），三流丹青四流皮（影），五流彈唱六流金，七僧八道九棋琴。
下九流：一流高臺二流吹，三流馬戲四流推（理發），五流池子六搓背，七修八配九娼妓。
又一說法是:“三教”無疑是指儒教、佛教和道教。對“九流”歷來有不同說法。一說“九流”分三等。上“九流”是：一佛祖，二仙，三圣賢，四官，五公卿，六相，七僧，八道，九莊田。中九流是：一評書，二醫，三卜筮（算命），四棋（棋師），五丹青（畫匠），六仕（兵卒），七橫（說客），八義（俠客），九打漁。下九流是：一高臺（唱戲），二吹（吹鼓手），三馬戲，四剃（剃頭），五池子（開澡堂），六搓背，七修（修腳），八配（配種的）九娼妓。
還有一說法，也將"九流"分三等。
上九流：一宰相，二尚書，三督撫，四藩臬，五提督，六鎮臺，七道臺，八知府，九知州。
中九流：一醫，二金（算命），三飄行（測字），四推（推算立法），五琴棋，六書畫，七僧人，八道士，九星相（觀星相定吉兇）。
下九流：一王八（開妓院），二龜（縱妻賣淫），三優伶（唱戲），四吹（吹鼓手），五大財（耍大把戲），六小財（耍小把戲），七生（理發匠），八盜，九吹灰（賣鴉片）。"三教九流"把人分為若干等，在舊社會，受壓迫者多被視作下九流，命運悲慘。
當然，從字面上看，上中下三個“九流”合在一起才是三九二十七行，其實不然，連七十二行也包在里面了，因為每一流的行業名稱都包括著很多同行或類似同行的職業，比如下九流中第五流“剃頭的”，便把修腳的、跑堂的、拉車的，以及按摩、店員、舞女、幫閑等屬服務性行業的均算在內。
后來，“三教九流”也用來形容社會上人的復雜。
五行八作
五行：車行船行店鋪行腳行衙役行。有宋以來的戲曲、小說里，又有把“車船店腳衙”說成“五大勢利人”者，其中“腳”指挑夫，有的地方叫做“趕腳的”或“腳夫”。
八作：金匠 銀匠銅匠鐵匠 錫匠 木匠 瓦匠 石匠
這些說法都與課本上三教九流說法不一，書上的解釋為："三教九流"的本意，是指三種宗教和九種學術流派。古代指儒教、道教、釋教為"三教"；儒、道、墨、法、名、雜、農、陰陽、縱橫九家為"九流"。后來泛指宗教、學術中各種流派。
在我們現實生活中，“三教九流”仍然是我們書籍和電視解說中經常觸及的字眼，“十家”卻極少提及，隨著時間的推移，人們對“三教九流十家”的概念愈來愈模糊，其時，“三教九流十家”最初是漢儒提出來的一個概念。
三教：漢儒宣揚夏尚忠、商尚敬、周尚文為三教，見《白虎通·三教》。兩漢之際佛教傳入我國后，又稱儒、道、佛為三教。最早的事跡見于宋僧法云編的《翻譯名義集》：“吳主問三教。尚書令闕澤對曰：‘孔、老設教，法天制用，不敢違天，佛之設教，諸天奉行�！北取斗g名義集》早成書的《北史周紀下》也有這樣的記載：“帝升高座，辯釋三教先后，以儒教為先，道教次之，佛教為后�！� 九流是指戰國時九派學說。據《漢書·藝文志》記載：劉向整理前代圖書劃出“九流以別”。九流，即儒家、道家、法家、名家、墨家、陰陽家、縱橫家、雜家、農家。舊時，九流還有另一種劃分，即將各色人等分上、中、下三等。
上九流是：一流是“佛”、二流是“天”、三流“皇帝”、四流“官”、五流“閣老”、六流“宰相”、七流“進士”、八流“舉人”、九流“解元”。
中九流是：一流“秀才”、二流“醫生”、三流“畫家”、四流“皮影”、五流“彈唱”、六流“卜卦算命”、七流“和尚”、八流“道士”、九流“琴棋”。
下九流是：一流“唱戲”、二流“吹鼓手”、三流“馬戲團”、四流“剃頭”、五流“池子”、六流“搓背”、七流“修腳”、八流“配種”、九流“娼妓”。
