何朝宗是明代德化瓷的雕塑大師，也是宗教雕塑藝術第一人，英國、美國、日本、德國等國家的博物館和部分收藏家藏有何朝宗作品，被譽為影響久遠的瓷圣。
何朝宗簡介
何朝宗(約1540—1628年) 又名何來，諱容海，字來觀，德化縣潯中鎮后所村人。他吸收中國泥塑、木雕、石刻等佛像的藝術風格融于瓷雕，形成獨具一格的“何派”瓷雕藝術。其瓷雕作品有極高的欣賞價值，是“中國白”的杰出代表，外國人贊為“東方藝術”的精品，“天下共寶之”。
宗教雕塑藝術第一人
何朝宗之前的宗教雕塑，幾乎是清一色的大型雕塑。莫高窟、云岡石窟、龍門石窟、麥積山石窟、大足石窟等石窟佛雕，樂山大佛、泉州老君石佛等摩崖石雕，蘇州保圣寺《羅漢》等塑壁，寺觀里的泥塑佛像、木雕佛像……基本上都是大型雕塑，它們大多會集大批能工巧匠，耗費很長時間才能完成，也就是說這些大型宗教雕塑及雕塑群并非個人的獨立創作，而是一大批人的集體創作。況且，從功能上看，此時的宗教雕塑藝術是服務于宗教和政治，藝術的意義是從屬的，工具性的。而何朝宗的每一件瓷塑作品從取材、構思到制作的全過程都是獨立完成的，他的作品服從于材質，服從于內容，服從于人類的精神訴求，體現出藝術獨立的、自主的品質特征。因而，說何朝宗是中國宗教雕塑藝術第一人并不為過。

何朝宗的瓷塑推動了佛教民族化、世俗化的進程，具有里程碑式的意義。

何朝宗是德化窯瓷塑的代表人物，他主要活動在明朝嘉靖、萬歷年間。何朝宗非常注重自己作品的藝術性，不是成熟的作品，決不輕易燒制，所以何朝宗的傳世作品較少，作品以達摩、觀音、羅漢等佛教人物居多。何朝宗的作品，非常強調對人物神情的刻畫，他經常把人物放在特定的環

境中以表現主題，例如他的《達摩渡海像》，達摩被置于一片汪洋大海之上，雙手合抱在胸前，雙眸深邃，凝視遠方，東渡弘法的抱負和決心，被藝術家表現得恰如其分。同時，以何朝宗為代表的德化瓷塑藝人，吸收了歷代雕塑的長處，特別是繼承了唐代表現佛像藝術的繪畫風格，使得塑造的觀音、達摩等造像很有唐代的韻味，形象既端莊肅穆，又平易近人，富有人情味。

朝宗瓷塑，以單純的雕塑美和胎釉材料的質地美取勝，美如脂玉，質感強，具有極高的欣賞價值。北京故宮博物院收藏其雕塑“盤膝觀音”、“達摩”，泉州市文管會收藏其“渡海觀音”，均列為國家一級文物珍品。國外發現的“坐式觀音”，和民國時代由莆田縣流落日本的2尊瓷觀音、1尊達摩，被美國掠走的伏虎祖師，以及保留在莆田縣民間3尊瓷觀音和文昌帝君像，均為上乘珍品。何朝宗除擅長瓷塑觀音佛像外，還兼制精巧雅致的香壺、小瓶等可供玩賞的用品。明萬歷二十八年（1600）卒于家。他的高超技藝，一直流傳于世。