2018年是天壇對外開放整整100年，對于歷史長河來說100年很短暫，但是對于天壇這100年有很多曲折，清光緒二十六年（公元1900年）庚子事變，八國聯軍進入北京城，其中英、美侵略軍自永定門侵入，將天壇作為聯軍的總司令部和駐兵站，不僅毀壞了大量瓷器、石雕、書畫、木器等，還將天壇建筑群內珍貴的神器、貴重的寶物洗劫殆盡，其中就包括演奏祭天禮樂的珍貴編鐘。1994年，印度陸軍參謀長喬希上將訪華，向我國交還了一枚作為戰利品流入印度的“明代鎏金銅編鐘”，交由天壇保管。
2018年7月20日天壇公園面向公眾開放100周年�！肮艍�孕新生，名園惠萬民——天壇公園開放百年展”昨天在天壇公園北神廚開展，展廳面積338平方米。展出了320張圖片及217件文物。參觀游客通過詳實的歷史資料和實物展品，穿越時空，探尋天壇歷史。

在所有展品中，明代鎏金銅編鐘金光閃閃、造型精美，堪稱“鎮館之寶”。該編鐘為明代造，銅質鎏金，是演奏中和韶樂的主樂器，通高26厘米。從明永樂皇帝朱棣開始，歷代皇帝都是在編鐘清越悠揚的敲擊聲中，跪拜在莊嚴肅穆的祭壇之上，祈求風調雨順、五谷豐登、江山社稷平安。

展品藍色琉璃釉砌磚是天壇歷史演變的實物佐證，游客可通過這塊琉璃磚“看到”400年前天壇圜丘的樣貌。2002年，在天壇柏樹林綠化施工現場出土大量明代磚瓦石料，其中有一塊外表覆有藍色琉璃釉的古建構件。據記載，清乾隆十五年（公元1750年）乾隆帝對圜丘進行改擴建時，將壇面石改為北京房山的艾葉青石，圍繞天心石呈扇形向外環砌而成，也即今天我們所見到的圜丘壇面石。而在歷史上，改造前明代圜丘構件均為藍琉璃，專家們據此推斷這塊特殊的琉璃磚即為明代圜丘壇面的砌磚。
     神廚”是制作帝王祭天用食物的地點，是祭天必不可少的場所。北神廚內有三個大殿，是皇帝行視察貢品的“籩豆禮”的地點。院里還有一處“宰牲亭”，是用來屠宰祭天牲畜的地方。祭天的牲畜不能“見天日”，所以宰牲亭與神廚以長廊連接直通祈谷殿。長廊共72間，象征七十二地煞，寬5米，長350米，又稱“七十二連房”。
天壇是明清帝王祭天祈谷的場所。1912年2月，清帝退位，祭天儀式成為歷史。1914年5月，中華民國內務總長朱啟鈐提議開放京城皇家園囿和風景圣地，并把天壇列為開放之首。后因袁世凱打算率百官到天壇祭天，開放被擱置，直到袁世凱皇帝夢破滅后，天壇開放才再次被提上日程。1918年1月1日，天壇正式成為公園。至此，天壇終于實現了由皇家祭壇到公園功能的轉變。其后30余年間，連年戰亂讓天壇陷入劫難，壇廟毀傷、樹木遭伐，1949年北平和平解放，天壇劫后重生成為“人民的公園”。